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«on de la quantité et de la A'ariété des individus qui la 

 composent, présente dans le règne animal le pijis grand 

 nombre de particularités. Qu'y a-t-il en effet de plus éton- 

 nant, de plus admirable, que cette fonte d'un animal dans 

 un autre, que ce changement indicible dans la forme et 

 dans la structure d'un être qui devient tout à coup aussi diffé- 

 rent de lui-même, sans cesser d"être lui! il semble qu'il y 

 ait là unG métamorphose pour chaque ordre; une manière 

 de vivre, des goûts, des habitudes propres à chaque genre 

 et sous chaque état; un instinct particulier dans les amours 

 et dans le mode d'accouplement de chaque espèce. 



Tous les insectes, sans exception, naissent d'oeufs, qui 

 sont fécondés dans l'intérieur du corps de leur mère par 

 un accouplement immédiat entre les deux sexes. En général, 

 îe nombre des maies est proportionné à celui des femelles. 

 Cependant il est rare que les individus d'une même espèce 

 forment une paire. La polygamie est un droit dont usent 

 également les deux sexes. Le seul besoin de l'amour les 

 rapproche pour un temps très-court. Le mâle inconstant 

 quitte souvent sa femelle après un seul accouplement, qui 

 quelquefois ne suffit pas pour vivifier les germes innom- 

 brables qu'elle renfermoit dans son sein. 



Dans quelques genres cependant, des femelles condamnées 

 dès l'enfance à une stérilité absolue, parla disposition 

 des organes extérieurs qui constituent leur sexe, paroissent 

 uniquement destinées à l'éducation de l'espèce. Elles s'atta- 

 chent à une ou à plusieurs femelles fécondes , se chargent 

 des soins maternels , de la conservation et de la nourriture 

 du petit. Tels sont les exemples singuliers que nous offrent 

 les abeilles, les guêpes, les fourmis, les termites. Tous ces 

 insectes vivent en société, et nous donnent à observer, 

 comme dans les plantes, des mariages singuliers, que nous 

 pourrions rapporter à la polygamie frustranée, à la poly- 

 andrie monogynie et polygynje , à la monoëcie. D'autres 

 genres nous présentent des particularités non moins éton- 

 nantes. Les individus qu'ils renferment conservent leurs 

 œufs dans l'intérieur du corps jusqu'à ce que les petits 

 ëclos soient en état de subvenir à leurs propres besoins : 

 tels sont les mouches vivipares, les cloportes. D'autres même 



