isG A c e 



jouissent, à un très-haut degré, de cette propriété lumi- 

 neuse. Tantôt, comme dans quelques taupins , cette clarté 

 s'échappe de deux points ou taches situés sur le corselet ; 

 tantôt, comme dans la fulgore porte-lanterne, la lumière 

 se produit au dehors en s'échappant au travers des paroi» 

 pellucides d'un front considérablement boursoufflé. Quelque* 

 scolopendres paroissent même entièrement lumineuses pen- 

 dant les nuits obscures d'un certain temps de l'année. C'est 

 seulement à l'époque où ces insectes sont devenus propres 

 à l'acte de la génération, et dans la seule saison des amours , 

 qu'ils illuminent ainsi le théâtre de la nature. Mais les 

 lampyres semblent prouver évidemment le but de la nature 

 dans cette faculté phosphorescente. N"étoit-il pas en effet 

 digne de sa prévoyance infinie d'accorder à un genre d'in- 

 sectes dont les femelles, dans quelques espèces, sont lourdes 

 au vol ou privées d'ailes, un moyen particulier qui pût 

 favoriser le rapprochement des sexes ? Aussi la lumière de 

 la femelle devient-elle plus forte et plus vive à l'approche 

 du mâle, qui lui-même se déclare dans les airs en jetant 

 xin foible éclat. Tandis que la femelle, privée d'ailes, munie de 

 six pattes courtes qui traînent péniblement un corps allongé, 

 rempli d'œufs, signale au loin sa présence ; les mâles agiles 

 et légers, jouissant de la faculté de se transporter à vo- 

 lonté au travers des airs partout où le besoin et le plaisir 

 les appellent, accourent de toutes parts pour la féconder : 

 mais aussitôt que l'accouplement a eu lieu, ce < petits in- 

 sectes perdent leur brillant ; il leur est alors inutile , le 

 but de la nature est rempli. 



Nous ne pouvons pas bien apprécier la nature des odeurs 

 que les insectes exhalent dans le temps de l'accouplemejit, 

 nous les connoissons seulement dan-s quelques espèces ; mais 

 il est certain qu'il s'en dégage de beaucoup plus subtiles du 

 corps des femelles, et que les mâles y sont très-sensibles. 

 C'est ainsi que, des bombyces , tels que le grand paon, le 

 disparate, celui du chêne, étant enfermés dans des boîtes, 

 on a vu les mâles arriver cependant de fort loin, et venir 

 voltiger autour de ces prisons, dont le sens seul de l'odorat 

 avoit pu pénétrer les parois. 



Tout est calculé} prévu, dans la conformation des ani* 



