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Acide formique. {Chim.) Ou sait que les fourmis, réunies 

 en grande masse, répandent une odeur furte et manifestemenrt 

 aigre ; qu'elles produisent des taches rouges sur les fleurs 

 ileues qu'elles parcourent , et sur les papiers teints de 

 tournesol où on les place. C'est l'acide qui se montre dans 

 ces circonstances, qu'on nomme acide formique. Les chi- 

 mistckS qui ont travaillé sur cet acide extrait, soit par la 

 distillation , soit par l'action de l'eau chaude , ont cru , 

 depuis vingt-cinq ans surtout, qu'il éîoit d'une nature par- 

 ticulière et différente de celle de tous les autres. On l'a 

 retiré plusieurs fois en exposant des linges imprégnés de- 

 dissolution de potasse dans des fourmi Uières, et en décom- 

 posant le sel qui en provient par un acide puissant. Enfin, 

 on a bien reconnu que les fourmis vivantes infectent trés- 

 promptement l'air qui les environne, et y font naître beau- 

 coup d'acide carbonique. 



Quelques observateurs avoient entrevu, il y a déjà long- 

 temps, que l'acide formique a la plus grande analogie avec 

 celui du vinaigre. Bergman et Déyeux l'avoient même an- 

 noncé assez positivement. Nous avons reconnu , Vauquelia 

 et moi, que la liqueur exprimée de l'infusion des fourmis , 

 contient de l'acide acéteux et de l'acide malique. 



Il y a lieu de croire que l'acide assez prononcé et assez 

 abondant de plusieurs insectes, tels que l'abeille, quelques 

 chenilles, etc., est de la même nature, et qu'il ne varie 

 que par la proportion entre l'acéteux et le malique. 



On a proposé l'usage économique de l'acide formique à 

 la place de vinaigre; mais il demande trop de préparations 

 préliminaires et difficiles pour le dépouiller de son odeur 

 désagréable, ensorte que je doute qu'il puisse être jamais 

 utile, surtout en le comparant à beaucoup d'autres acides 

 qu'on peut se procurer facilement et à peu de frais. (F.) 



Acides fossiles. (C/w'm.) Il est important de savoiren his- 

 toire naturelle, qu'il existe beaucoup plus d'acides fossiles 

 qu'on ne l'avoit cru, soit qu'on ne désigne par cette expression 

 que les acides libres dans l'intérieur de la terre, soit qu'on 

 entende par là et les acides libres et les acides engagés 

 dans des combinaisons. Autrefois on savçit si peu de choses 

 à cet égard, ou l'on avoit si peu et si mal obsei'vé les acides 



