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couleur depuis le jaune jusqu'à l'oraiigë brun . et l'on 

 conçoit qu'il peut y avoir plus de quatre-vingts variétés de 

 cet acide, suivant la proportion de gaz nitrcux depuis une 

 partie jusqu'à quatre-vingt-dix de ce gaz sur cent parties 

 d'acide nitrique. Ainsi tout acide du nitre un peu coloré, 

 qui, quand on le chauffe, donne une vapeur rouge , est plus 

 ou moins nitreux •, car , en le supposant même ne tenant que 

 quatre ou cinq parties de gaz nitreux pour cent, dès qu'on 

 l'expose au feu dans des vaisseaux fermés , il s'en dégage 

 une vapeur rouge, formée d'un peu d'acide nitrique sa- 

 turé de gaz nitreux : en sorte qu'on doit regarder tout 

 acide nitreux comme des mélanges d'acide nitrique et de 

 véritable acide nitreux ; celui-ci se volatilise en vapeur 

 rouge , et l'acide nitrique reste pur et blanc. 



Suivant la quantité diverse dq véritable acide nitreux 

 contenu dans un acide nitrique plus ou moins coloré, les 

 propriétés de ces acides s'éloignent de celles de l'acide ni- 

 trique pur. En général, dans l'état nitreux cet acide a une 

 odeur désagréable, il fume en rouge, il ne donne que 

 peu ou point d'oxigène par le contact de la lumière, il 

 dégage de la vapeur rouge par la chalejir : il agit avec 

 force et rapidité sur les corps combustibles, il les brûle 

 ou les enflamme mieux et plus vite ; il est plus foible que 

 l'acide nitrique . qui le dégage en vapeur rouge de ses bases ; 

 il s'unit difliciltment aux alcalis et aux terres ; il colore 

 et décompose plus fortement les matières A^égétales et ani- 

 males. Voilà pourquoi cet acide coloré a été si fréquem- 

 ment employé dans les laboratoires : pourquoi celui qui 

 est coloré en orangé ou en brun , passoit autrefois pour 

 être l'esprit de nitre le plus puissant et le plus fort ; pour- 

 quoi même on ne le connoissoit que sous cette forme et 

 sous le nom d'esprit de nitre, en raison de sa volatilité. 



Jamais cet acide nitreux, soit en vapeur nitreuse saturée 

 et pure , soit en mélange d'acide nitrique et de gaz ni- 

 treux. n'existe dans la nature, parce que l'acide nitrique 

 ne s'y trouve jamais que combiné avec des bases dans 

 lesquelles il est fixé, et non décomposable par les circon- 

 stances naturelles. 11 est toujours un produit de l'art, soit 

 parce <(u'il provient d'un acide nitrique en partie décom- 



