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ses propriétés physiques, occupant toujours les parties infé- 

 rieures de ces souterr.iins. 



Les grottes ou cavernes qui se trouvent dans les terrains 

 volcaniques, et les puits ou galeries profondes que l'on fait 

 dans les mines de houille des terrains calcaires , sont les 

 cavités qui renferment le plus ordinairement ce gaz. 



Parmi les cavernes des terrains volcaniques , connues par 

 le gaz acide carbonique qu'elles renferment, on doit citer 

 surtout celle qui est près de Pouzzole , dans le royaume de 

 Naples. On la connoît sous le nom de grotte du Chien, parce 

 que c'est ordinairement sur un chien que se fait l'expérience 

 de l'action de ce gaz. 



L'acide carbonique y forme vers le sol une couche que 

 l'on peut distinguer à la vue , et qui , d'après l'observation 

 de Nollet, a une température de 28 à 3o.° Cette couche 

 est peu épaisse , en sorte qu'on peut entrer debout dans 

 cette grotte sans danger; mais si on baisse au niveau du 

 sol un flambeau , il s'éteint aussitôt qu'il plonge dans ce 

 gaz. Si on y plongeoit sa tête, on seroit promptement as- 

 phyxié. 



On fait ordinairement subir cette expérience à un chien 

 que l'on y transporte et qui perd en peu de temps l'usage 

 de ses sens. Il y périroit bientôt si on ne le portoit en plein 

 air. On le plonge même ordinairement dans les eaux du 

 lac Agnano , pour le faire revenir plus promptement ; ce 

 n'est point' que les eaux de ce lac aient une vertu particu- 

 lière , mais il est probable que l'impression de la fraîcheur 

 de l'eau, en excitant les nerfs, ranime plus promptement 

 les mouvemens des muscles de la respiration. 



Il y a près d'Aubenas, dans le bas Vivarais , une grotte 

 située à mi-côte d'une montagne volcanique, qui contient 

 aussi de ce gaz acide. Près d'elle est une espèce de bassin 

 dont l'eau semble bouillonner à cause de l'acide carbonique 

 qui, se dégageant delà terre, la traverse perpétuellement. 



Les anciens connoissoient également ces cavernes remplies 

 d'un air méphitique, et leur donnoient le nom de méphites; 

 tels sont le méphite d'Hierapolis, cité par Strabon, la ca- 

 verne méphitique de Corycie , dans le mont Arima , en 

 Cilicie, que l'on nommoit l'antre de Typhon. 



