.23 AGI 



Fer. les articles Fer carhonaté et Métallurgie du fer. ( B. ) 

 ACIER. {Chim.) L'acier, matière si utile et si employée 

 dans les arts, est une préparation du fer par laquelle on 

 lui donne plus de fusibilité, plus de ductilité, et tout à la 

 fois un grain plus fin et plus de densité, ou au moins la 

 disposition à prendre ces deux dernières propriétés par 

 la trempe. 



Le fer seul jouit de cette propriété, et c'est un des ca- 

 ractères qui, en le distinguant le plus éminemment de 

 toutes les autres substances métalliques, le rend susceptible 

 de présenter plusieurs variétés très ^ importantes pour les 

 arts. 



On a ignoré long-temps la nature de l'acier et les causes 

 de sa différence du fer, et l'on n'a donné que des hypo- 

 thèses plus ou moins absurdes sur cet objet, jusqu'à la belle 

 analyse due au travail de Monge , de Berthollet et de 

 Vandermonde. Ces célèbres physiciens ont trouvé que 

 Tacier est une combinaison de fer avec du carbone : ce 

 dernier n'y est qu'à la dose de trois à six centièmes. Voilà 

 pourquoi une goutte d'acide nitrique y fait une tache noire, 

 qu'elle ne produit pas de même sur le fer; ce qui sert à 

 reconnoître les lames et les instrumens d'acier. 



Cette seule notion positive, acquise sur la nature de 

 l'acier, suffit pour en concevoir et la formation et les pro- 

 priétés. On fait de l'acier en affinant de la fonte par une 

 chaleur forte et lente , sans corroyer la masse du métal. On 

 en obtient encore en fondant du fer avec des matières qui 

 lui donnent du carbone très-divisé. C'est ainsi que ce métal, 

 chauffé avec de la craie et de la silice, décompose l'acide 

 carbonique par l'affinité réunie du fer pour le carbone , du 

 fer pour l'oxigène, et de l'oxide de fer pour la silice et la 

 chaux, avec lesquelles il se fond en verre opaque. 11 y a 

 des mines de fer, celles qu'on nomme spathiques, et qui 

 sont un mélange de carbonate de chaux et de carbonate 

 de fer, qui donnent de l'acier immédiatement par la réduc- 

 tion et la fonte. Enfin l'acier qu'on nomme de cémentation, 

 résulte des barres de fer chaufiees , dans des vaisseaux dus, 

 avec du charbon entassé autour d'elles. Dans la fabrication 

 <ie ce dernier acier, le carbone pénètre le fer à mesure 



