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lorsque cela lui arrive , sa hampe se développe si rapide- 

 ment qu'elle croît à vue d'oeil; c'est ce qui a donné lieu à 

 cette fable populaire, que ce végétal ne fleurit q^e tous les 

 cent ans, et que l'épanouissement des fleurs se fait avec une 

 explosion semblable à un coup de canon. 



On cultive dans les jardins une belle variété de l'agave 

 d'Amérique , dont les feuilles sont panachées de blanc et 

 de jaune. 



Les filets ligneux, contenus dans les feuilles des plantes 

 de cette espèce, olTrent une filasse comparable au chanvre. 

 On en fait des cordes et de grosses toiles en Amérique et 

 en Espagne. Il est certain que dans le midi de la France 

 on pourroit cultiver cet agave avec succès, et qu'on en tire- 

 roit un grand parti. Il croît à merveille dans les plus mau- 

 vais terrains. Les Suisses en font des haies qui deviennent 

 impénétrables à cause des épines dont elles se hérissent. 



2.° Agave du Mexique, Agave cubensis , Jacq. Amer. p. 

 300. Cette plante est le maguey des Mexicains ; elle four- 

 nit une boisson à laquelle les Indiens ont donné le nom 

 de pulque. Les feuilles naissent de la racine , comme dans 

 la précédente; elles sont moins épaisses, et les épines de 

 leurs bords sont plus petites; elles sont d'ailleurs fort gran- 

 des. De leu:' milieu s'élève une hampe de quinze pieds, 

 paniculée dans sa partie supérieure, et chargée d'une multi- 

 tude de fleurs d'un vert jaunâtre ou blanchâtre, et d'une 

 odeur agréable. La panicule est plus lâche que celle de 

 Va^ave americana. Cette plante est ligneuse ; elle croît en 

 abondance dans l'île de Cuba et au Mexique. Ses diverses 

 parties ont chacune leur utilité. Selon Raynal, les racines 

 servent à faire des cordes ; les hampes donnent du bois ; 

 les épines font des clous ou des aiguilles ; les feuilles sont 

 bonnes pour couvrir les toits. On les fait aussi rouir, et 

 l'on en retire un fil propre à fabriquer divers tissus. Mais 

 ce qui fait du maguey un végétal vraiment précieux pour 

 les Mexicains , c'est l'eau douce et transparente qu'il dis- 

 tille lorsqu'on en a arraché les feuilles intérieures. La fossette 

 formée au centre des feuilles, se remplit de la liqueur, que 

 l'on recueille chaque jour, et qui chaque jour se renou- 

 velle pendant un an ou dix - huit mois. En s'épaissis^ 



