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AGREVOUS, nom languedocien du houx ordinaire. (J.) 

 AGRICULTURE , art de cultiver la terre pour la mettre 

 en état de donner des productions utiles. Telle est la dé- 

 finition qui lui convient, au moins d'après son étymologie ; 

 mais j'observe que la multiplication et la conservation des 

 bestiaux , et tous les objets utiles aux habitans des cam- 

 pagnes, sont aussi du domaine de l'agriculture. Je divise 

 les considérations qui lui sont relatives, en trois parties: 

 1° en partie historique; 2.° en partie théorique j 5." en 

 partie pratique. 



1.^ Par lie historique. 



L'agriculture est le plus ancien de tous les arts : elle 

 étoit, suivant les livres sacrés, l'unique emploi des pa- 

 triarches. Les habitans de la Mésopotamie et de la Palestine 

 s'appliquèrent à la culture des terres dans les temps les 

 plus reculés. Osias , roi de Juda , avoit un grand nombre 

 de laboureurs et de vignerons sur les montagnes du Carmel. 

 Il protégeoit d'une manière particulière ceux qui étoient 

 employés à cultiver la terre et à nourrir les troupeaux ; il 

 se Hvroit lui-même à ce genre d'occupation. 



Les Assyriens , les Mèdes , les Perses, s'adonnèrent aussi 

 à l'agriculture. Elle étoit, selon Bérose, si ancienne chez 

 les Babyloniens , qu'elle remontoit au premier siècle de leur 

 histoire. Dans ces temps où les arts commençoient à prendre 

 naissance, les progrès de l'agriculture furent lents et diffi- 

 ciles : la tradition étoit le seul moyen dont on pût faire 

 usage pour transmettre les observations et les découvertes. 



Les Egyptiens, qui prétendoient, comme beaucoup d'autres 

 peuples, avoir une origine céleste, et qui vouloient tout 

 tenir des dieux, donnoient à ls.i& la gloire d'avoir trouvé 

 le blé ; et ils attribuoient à Osiris l'invention de la charrue 

 et de la culture de la vigne. Si l'on refuse aux Egyptiens l'in- 

 VQjîtion de l'agriculture, il faut au moins leur accorder la 

 gloire de l'avoir perfectionnée et rétablie parmi les peuples 

 à qui la barbarie l'avoit fait oublier. Ce que les Egyptiens 

 ont fait pour rendre leur pays fertile , pour y faire fleurir 

 ie commerce et l'agriculture , est aussi étonnant que les 



