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à leur entretien et à celui de leurs familles , aux sacrifices 

 et à toutes les dépenses du culte religieux. La seconde étojt 

 dans les mains du roi ,' qui- devoit la consaci'er aux frais 

 de la guerre, et à faire respecter par sa magnificence la 

 dignité dont il étoit revêtu. La troisième partie étoit des- 

 tinée aux soldats qui exposoient volontairement leur vie 

 pour le salut de la patrie. Les membres qui composoient 

 ces trois differens ordres, ne cultivoient pas eux-mêmes les 

 terres qui leur étoient échues en partage. 11 y avoit des 

 laboureurs qui se livroient aux travaux champêtres, et qui 

 en retiroient l'usufruit moyennant une redevance raison- 

 nable. Pour retenir cette classe d'hommes , les plus essen- 

 tiels de l'état, dans les bornes de la condition où la nature 

 les avoit fait naître, des lois obligeoient , sous des peines 

 très-sévères , les fils des laboureurs et des bergers de succé- 

 der à leurs pères : se voyant ainsi dans la nécessité indis- 

 pensable de suivre la condition de leurs aïeux , et n'ayant 

 point l'espérance de parvenir à la magistrature ou à quelque 

 autre rang distingué, ils bornoient toute leur ambition à 

 bien remplir les devoirs de l'état dans lequel ils étoient 

 nés, à se concilier l'estime de leurs concitoyens, et à mé- 

 riter les récompenses glorieuses qu'on décernoit à ceux qui 

 faisoient jguelque découverte importante. 



On ne peut douter que le grand amour des Egyptiens 

 pour les sciences, et surtout pour l'agriculture, n'ait pro- 

 duit de savans ouvrages sur cette importante matière. Il 

 est vraisemblable que, dans la bibliothèque de Memphis , 

 dans celle d'Alexandrie, qui contenoit sept cent mille vo- 

 lumes en rouleaux , il y avoit un grand nombre d'écrits 

 relatifs à cet objet. On sait que ces bibliothèques ont été 

 perdues , et avec elles tous les ouvrages qui y étoient 

 renfermés. 



Les Grecs, imitant les Egyptiens, qui firent de« dieux de 

 tout ce qui les étonna, créèrent Cérès déesse des moissons. 

 Cette reine de Sicile , selon eux , vint , sous le règne 

 d'Erectée , à Athènes , où elle montra l'usage du blé , au- 

 paravant inconnu ; elle y enseigna la manière de faire le 

 pain et d'ensemencer les terres. Mais quelle foi doit -on 

 ajouter à cette tradition des Grecs ? Plusieurs auteurs re- 



