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gardent comme fabuleux tout ce qu'on raconte de Cérès, 

 et donnent à ce mot un sens allégorique ; ils prétendent 

 que par l'arrivée de Cérès a Athènes , il ne faut entendre 

 qu'une prodigieuse abondance de blé qu'Érectée fit apporter 

 de l'Egypte. Pline, Virgile et d'autres assurent que lin- 

 vention de la charrue n'est point due à Cérès , mais à un 

 certain Burigès ouTriptolème , fils deCœleus, roi d'Eleusis, 

 \qui est représenté par les poètes , assis sur un char traîné 

 par des serpens ailés , parce que, dans un temps de disette, 

 il fît distribuer du blé dans toute la Grèce avec une di- 

 ligence incroyable. 



Enfin , Polydore-Virgile fait remonter l'origine de l'agri- 

 culture à une époque plus ancienne que Hl^xistence de Cérès. 

 IJViprès le témoignage de cet historien , les Grecs , sur ce 

 point comme sur bien d'autres , se sont dits inventeurs 

 de ce que les Egyptiens leur avoient appris. 11 suffit de se 

 reporter aux premiers temps de leur histoire pour être 

 convaincu que l'agriculture n'étoit pas même connue en 

 Grèce lorsqu'elle avoit déjà fait des progrès très-considé- 

 rables chez les Phéniciens, les Madianites et les Égyptiens. 



De l'aveu de leurs propres écrivains , dans cet état pri- 

 mitif, les anciens Grecs erroient dans les forêts, comme 

 les animaux; ils ne se ilourrissoient que de végétaux, et 

 couchoient en plein air dans des cavernes , dans des fentes 

 de rocher, ou dans des creux d'arbres. Le premier change- 

 ment qu'ils firent dans leur manière de vivre , fut de 

 manger du gland, de se bâtir des cabanes, de se couvrir 

 de peaux de bêtes sauvages. Pélasgus fut, à ce qu'il paroît, 

 l'auteur de cette réforme. Ils sentirent bientôt la nécessité 

 où ils étoient de s'associer pour subvenir à leurs besoins 

 réciproques : ils se réunirent donc , et peu à peu ils ac- 

 quirent de la consistance , et goûtèrent les avantages de 

 cette association. Ils s'humanisèrent insensiblement, et quit- 

 tèrent ce caractère féroce qu'ils avoient contracté en vivant 

 dans les forêts. Du moment qu'ils commencèrent à voyager 

 en Egypte , ils prirent quelque connoissance des sciences 

 et des arts, et particulièrement de l'agriculture. De retour 

 dans leur pays, ils firent usage de la charrue, et commen- 

 cèrent à tracer des sillons. Cette nouvelle manière de cul- 



