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tiver la terre leur parut de beaucoup préférable à celle 

 qu'ils eniployoient auparavant ; elle augmentoit leurs re- 

 venus en diminuant les travaux et la dépense. 



Le goût de la nation pour l'agriculture s'accrut donc, 

 soit par les avantages qu'elle procuroit, soit par l'amélio- 

 ration dont on la voyoit encore susceptible. Toutes les vues 

 politiques se tournèrent alors vers cette branche de l'éco- 

 nomie publique ; et les philosophes grecs , renommés par la 

 sagesse de leur législation , firent des réglemens sur cet 

 objet si essentiel à la prospérité d'un empire. Athènes et 

 Lacédémone devinrent en peu de temps deux villes floris- 

 santes, et c'est à l'art du labourage qu'elles durent leur 

 élévation. Dans ce moment d'enthousiasme, tous les citoyens 

 de l'Attique se disputoient à l'envi la gloire de contribuer 

 aux progrès de l'agriculture , et d'enrichir leur patrie de 

 nouveaux fruits qui nous seroient peut-être encore inconnus. 

 Aristée d'Athènes fut le premier qui cultiva l'olivier et 

 qui trouva la manière d'en exprimer l'huile. C'est aux Athé- 

 niens que nous sommes redevables des figuiers. Ce même 

 peuple fit venir en difiérens temps des coignassiers de l'ile 

 de Crète ; des châtaigniers de Savles ; des pêchers , des 

 noyers de Perse , et des citronniers de la Médie. Toutes 

 ces productions étrangères , et beaucoup d'autres , sont 

 parvenues jusqu'à noiis par l'entremise des Grecs. Les Ro- 

 mains, ayant conquis la Grèce, transportèrent en Italie tgus 

 les arbres qu'ils y trouvèrent. On doit rapporter à ce temps- 

 là l'introduction des oliviers à Rome, puisque, selon Fé- 

 nestella, sous le règne de Tarquin on n'en avoit vu aucun 

 ni en Italie , ni en Espagne , ni même en Afrique. On doute 

 si l'amandier étoit connu dans le pays latin du temps de 

 Caton , et s'il n'y fut point apporté lors de la conquête de 

 la Grèce. Il est certain que le cerisier y étoit inconnu l'an 

 680 de la fondation de Rome, et que Lucullus l'apporta du 

 Pont, après la défaite de Mithridate. Les premiers pista- 

 chiers ont été apportés de Syrie pat L. Vitellius sous le 

 règne de Tibère. 



Dans ces jours heureux où les Grecs ne pcnsoient qu'à 

 cultiver leurs champs et à faire fleurir l'agriculture , ils 

 devinrent puissans et redoutables ; on n'osa pins les atta-^ 



