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quer : mais cette gloire ne fut que passagère; ce peuple, 

 ingénieux et porté à tout ce qui est du ressort de l'imagi- 

 nation , négligea bientôt des occupations importantes pour 

 s'attacher aux subtilités de l'esprit. Les arts d'agrément 

 remplacèrent l'agriculture , au point que les magistrats 

 étoient chargés de faire venir du blé du pays étranger. 

 Les Spartiates , dont on vante encore la vertu sauvage , 

 laissoient aux Ilotes, qu'ils traitoient comme des esclaves, 

 le soin de les nourrir. Cette décadence entraîna la ruine 

 de la Grèce : affbiblie par la mollesse et par la volupté , 

 un roi de Macédoine en subjugua une partie , son fils en 

 acheva la conquête. 



Les Romains ont singulièrement honoré ragriculture. Le 

 premier soin de leur fondateur fut d'instituer douze prêtres 

 pour offrir aux dieux les prémices de la terre, et pour leur 

 demander des récoltes abondantes. On les nomma Arvales , 

 de ari'a, champs. Un d'eux étant mort, Romulus prit sa place, 

 et dans la suite cette dignité ne fut accordée qu'à ceux qui 

 pouvoient prouver une naissance illustre. Wuma Pompilius, 

 l'un des plus sages rois de l'antiquité, avoit partagé le 

 territoire de Rome en différens cantons. On lui rendoit 

 un compte exact de la manière dont ils étoient cultivés : 

 il faisoit venir les laboureurs , pour louer et encourager 

 ceux dont les champs étoient bien tenus, et pour faire 

 des reproches aux autres. Les fruits et les productions de 

 la terre étoient alors regardés comme les biens les plus justes 

 et les plus légitimes. 



Ancus Martius , quatrième roi des Romains, qui se pi- 

 quoit de marcher sur les traces de Numa , ne recomman- 

 doit rien tant aux peuples, après le respect pour la religion, 

 que la culture des terres et le soin de troupeaux. Cet esprit 

 se conserva long -temps chez les Romains; dans les temps 

 postérieurs, celui qui s'acquittoit mal de ce devoir, s'attiroit 

 l'animadversion du censeur. 



Les tribus rustiques formoient dans Rome le premier 

 ordre des citoyens. Dans les beaux siècles de la république, 

 quand le sénat s'assembloit , les pères conscrits venoient 

 des champs peur dicter des délibérations pleines de sagesse. 

 Les consuls soupiroient après le terme de leur consulat, 



