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ner, et récemment par Jussieu. Les deux genres appartien- 

 nent en effet à la famille des apocinées : dans tous deux, 

 la corolle a un long tube à cinq angles et fermé par cinq 

 écailles, le limbe à grandes divisions obliques, les anthè- 

 res rapprochées ; mais dans le cerbera , le style est quel- 

 quefois nul , l'ovaire est double et devient un fruit com- 

 posé de deux brous secs , renfermant chacun une espèce de 

 coque fibreuse à deux loges monospermes. Dans celui - cî 

 le style existe sur un ovaire simple, qui devient un brou 

 renfermant une noix osseuse à quatre loges monospermes. 



On distingue quatre espèces d'ahouaï , dont deux sont 

 plus connues: ce sont des arbres laiteux assez beaux, mais 

 très-malfaisans ; ils se plaisent dans les sables humides des 

 pays chauds. Le plus grand, de la hauteur d'un poirier, a 

 de belles feuilles luisantes, et des fleurs terminales en bou- 

 quets de six à sept, d'un jaune clair et d'une odeur douce. 

 C'est le véritable ahouai de Thevet, theveiia allouai, Juss. 

 Pis. Bres. 5o8 , cerbera ahovaï, L. , celui même dont le nom 

 rappelle probablement le bruit que font ses noyaux em- 

 ployés comme grelots enfilés par paquets et pendus par les 

 Brésiliens à leurs ceintures et à leurs jarretières. 



Quoiqu'ils empêchent leurs enfans de manger les amandes 

 de ces noyaux , lesquelles sont un poison sans remède , 

 ils prennent soin de vider les coques, et font quelquefois, 

 dit-on, entrer à leur place de petits cailloux, *ce qui aug- 

 mente le bruit que font les franges garnies de ces nom- 

 breux grelots , en marchant et surtout en dansant. 



Miller, qui donne ces détails, ajoute que l'arbre répand 

 une très-mauvaise odeur, et qu'on évite de brûler son 

 bois ; ce qui a fait croire que l'arbre upas de Java , mal 

 désigné dans quelques écrits sous les noms de bohon upas , 

 bubon upas , célèbre par les récits peut-être exagérés de sa 

 malfaisance , devoit être aussi un ahouaï. 



Suivant le père Labat, les fruits de l'ahouaï sont nom- 

 més , aux Antilles , noix de serpent , parce que les amandes 

 de cet arbre venimeux , appliquées sur la morsure du serpent 

 à sonnettes, en procurent la guérison. 



Lémery doute beaucoup de cette vertu. 



'L'autre espèce, thevetia neriifolia, Juss., est dite des An- 



