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Plusieurs de ces caractères sont communs à d'autres genres 

 d'accipitres ; mais la courbure du bec à son extrémité seu- 

 lement, est celui qui distingue les aigles d'une manière spé- 

 ciale : en sorte qu'on ne peut les confondre ni avec les vautours , 

 qui ont la tête et une partie du cou nus ou garnis d'un 

 simple duvet ; ni avec les griffons , dont le bec est renflé vers 

 le bout, et qui ont un pinceau de soies sous le bec ou le 

 cou ; ni avec les milans , qui ont le bec grêle et mince , et la 

 queue bifurquée ; ni avec les éperviers , les faucons ni les 

 iuses, dont Iç bec est arqué dès la base, et qui diffèrent 

 entre eux par la longueur relative de la queue et des pennes 

 de l'aile; ni, enfin, avec le messager, dont la place parmi 

 les oiseaux de proie est encore arbitraire, et qui a la queue 

 étagée , les doigts courts, ne formant point serres, et les 

 ongles émoussés. 



Le genre de l'aigle , ainsi formé, comprend encore un assez 

 grand nombre d'espèces, et il est convenable de les distri- 

 buer en plusieurs sections. Si la manière de vivre étoit 

 constamment la même, la division la plus naturelle seroit 

 celle qui sépareroit les aigles en chasseurs et pécheurs ; mais 

 ceux qui vivent le plus communément de poissons ne se 

 bornent pas à cette nourriture , et d'ailleurs les aigles 

 ichtyophages ne sont qu'une très -petite partie du genre. 

 Au reste, les tarses gros et courts, seulement couverts en 

 partie de plumes , paroissent être l'attribut ordinaire des 

 aigles-pêcheurs, quoique cette nudité partielle ne semble 

 pas d'un avantage bien important pour des oiseaux aqua- 

 tiques qui ont les ailes fort longues, tandis que d'autres 

 espèces, uniquement terrestres , et qui ne font la guerre 

 qu'aux mammifères, aux oiseaux et aux reptiles, ont les 

 tarses longs et nus , et les ailes courtes. Cette dernière 

 organisation paroîtroit devoir être plutôt le partage des 

 aigles aquatiques. Ceux qui marchent dans l'eau, se rap- 

 procheroient ainsi des échassiers ; et ceux qui ne prennent 

 le poisson qu'en plongeant, ne doivent pas tirer un grand 

 avantage de la nudité partielle de leurs tiirses fort courts. 

 La nature a donc eu, à cet égard, d'autres vues que celles 

 qui nous offrent une sorte de contradiction avec les habi- 

 tudes particulières ; mais nous n'hésiterons pas , malgré cela , 



