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de longueur ( trente pouces ) et scellé hermétiquement à 

 l'une de ses extrémités , qu'on bouche l'autre avec un 

 doigt, qu'on la plonge dans un bassin plein de mercure, 

 et qu'on retire ensuite le doigt, le mercure contenu dans 

 le tube n'en sort pas enlièrement , mais se tient à envi- 

 ron soixante-seize centimètres (vingt-huit pouces) au-des- 

 sus du niveau du bassin. 



La pression que l'air exerce de haut en bas sur la sur- 

 face du bassin, contrebalance la pesanteur de la colonne 

 de mercure, dont l'effet, «'exerçant aussi de haut en bas, se 

 transmet latéralement aux portions de mercure qui environ- 

 nent l'orifice inférieur du tube ; car c'est une propriété 

 caractéristique des fluides que la pression exercée sur une 

 de leurs parties se propage également et en tout sens à cha- 

 cune des autres. 



Si on ouvroit l'extrémité supérieure du tube, le mer- 

 cure qu'il contient, poussé immédiatement par la colonne 

 d'air qui lui correspond verticalement, et qui ne seroit 

 plus soutenue par la calotte du verre qui bouchoit le tube, 

 retomberoit entièrement dans le bassin. 



Quelque évidente que puisse paroître aujourd'hui cette 

 explication, Pascal chercha encore à la fortifier par de 

 nouvelles preuves : il pensa que si le mercure qui demeu- 

 roit suspendu dans le tube, y étoit soutenu par le poids de 

 l'air, il devoit sur le sommet des montagnes s'élever moins 

 qu'à leur pied , où il supporte de plus la colonne d'air 

 comprise entre les deux niveaux. 



Pascal invita, en conséquence, son beau-frère Perrier, 

 qui habitoit à Clermont, près de la haute montagne ap- 

 pelée le Puy-de-Dôme , à répéter au pied de cette mon- 

 tagne et sur son sommet, l'expérience de Toricelli dé- 

 crite oi-dessus. 



La différence de niveau entre les deux lieux d'observa- 

 tion étoit d'environ mille mètres (cinq cents toises). Per- 

 rier trouva qu'au pied de la montagne le mercure s'éle- 

 voit -dans le tube à vingt- six pouces trois lignes, et sur 

 le sommet à vingt-trois pouces deux lignes seulement ; la 

 différence de trois pouces une ligne répondoit à la hau- 

 teur de la colonne d'air comprise entre les deux stations. 



