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assez considérable pour qu'il y eût, entre la pression de 

 l'air extérieur et l'éiasticité de l'air intérieur .une diflerence 

 plus grande que la rési-stance de l'enveloppe du ballon. 



Cette expérience prouve aussi que l'air placé dans les 

 lieux bas, étant chargé de toute la masse supérieure, se 

 trouve par là dans un état de compression qui augmente 

 beaucoup son élasticité, et que, par conséquent, lorsqu'il 

 est libre, il doit diminuer de densité à mesure qu'on l'é- 

 lève , puisque le poids des couches supérieures qui le com- 

 priment diminue par la même circonstance. 



Il résulte de là que , par l'effet combiné de son élasticité 

 et de la pression qu'il éprouve , l'air doit se porter des 

 lieux où jl est le plus comprimé, dans ceux où il l'est le 

 moins , et qu'il doit tendre sans cesse à occuper un plus 

 grand espace. C'est sur cette propriété qu'est fondé le mé- 

 canisme de la respiration ; mais nous renvoyons pour ' 

 cette fonction , comme pour toutes les autres , aux articles 

 physiologiques de ce dictionnaire. 



Nous ferons remarquer seulement que la même propriété 

 sert de base à la machine pneumatique publiée, en 1672, 

 par Otto de Guérike , et au moyen de laquelle, en opérant 

 un nombre suffisant de dilatations successives de l'air, on 

 parvient à diminuée de plus en plus , et à réduire pres- 

 que à zéro , la quantité d'air contenue sous un récipient 

 donné. 



Celte machine, outre qu'elle a fait reconnoître de nou- 

 veaux phénomènes dus aux propriétés de l'air, a fourni 

 le moyen de mesurer sa pesanteur locale , que le tube de 

 Toricelli n'indiquoit pas , puisqu'il ne donnoit que le poids 

 total de la colonne atmosphérique correspondante. On 

 s'en est servi pour ôter, autant qu'il étoit possible, l'air 

 contenu dans un ballon, qu'on a pesé ensuite avec une ba- 

 lance très-exacte ; et la différence entre le résultat qu'on 

 a obtenu, et le poids qu'on avoit trouvé au ballon avant 

 qu'on en eût fait sortir l'air, a donné le poids de la quan- 

 tité de fluide évacué. La perfection des machines pneuma- 

 tiques a été portée si loin qu'on a pu regarder comme 

 absolu le vide formé dans le ballon ; et c'est ainsi qu'on 

 a trouvé qu'au niveau de la mer, sous une pression cor- 



