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respondanle à celle de vingt-huit pouces de mesure et à 

 îa températtire de la glace fondante, la pesanteur moyenne 

 d'un décimètre cube d'air équivaut à un gramme vingt-trois 

 centièmes {-"f- de grain pour un pouce cube), ou environ 

 840 fois moindre que celle de l'eau. 



La pesanteur de l'air varie; car l'état de l'air n'est pas 

 toujours le même dans le même lieu à des temps diffé- 

 rens, ni au même moment dans des lieux différens. On 

 s'en assure en répétant, au moyen de l'instnimont-appelé 

 baromètre, l'expérience de Toricelli. Voyez l'article Baro- 

 mètre. 



Plusieurs causes la font varier. Les alternatives de froid 

 et de chaud condensent ou dilatent l'air ; la faculté qu'il 

 a de se combiner avec d'autres fluides, par exemple, de 

 dissoudre l'eau, apporte aussi des changemens à sa den- 

 sité, et par conséquent à sa pesanteur : c'est de ces dif- 

 férentes circonstances que résultent la plupart des phéno- 

 mènes qui se passent dans l'air, et qu'on nomme Météores. 

 Nous renvoyons à ce mot leur description , qu'on trouvera 

 jîrécédée de l'examen des propriétés de l'air énoncées pré- 

 cédemment, et qui semblent plus appartenir à la chimie 

 qu'à la physique. (L. ) 



AIR. {Chim.) L'histoire naturelle de l'air, qui ne com- 

 prenoit autrefois que celle de son invisibilité, de son élas- 

 ticité, de sa pesanteur, et de son influence comme atmo- 

 sphère sur tous les au^es corps de la nature , a beaucoup 

 gagné en clarté et en exactitude depuis les découvertes de 

 la chimie moderne et depuis l'établissement de la doctrine 

 pneumatique françoise. En même temps que Lavoisier, et 

 les chim.istes qui ont adopté et étendu sa belle théorie , 

 sont parvenus à faire connoïtre la composition de l'air at- 

 mosphérique , toutes les branches de la science de la na- 

 ture ont pris un grand accroissement et une grande préci- 

 sion. Les connoissances sont tellement exactes et aussi tel- 

 lement multipliées sur cet objet, que le sujet ne peut plus 

 être traité qu'en le divisant en deux parties très-distinctes. 

 L'une a rapport à l'histoire de l'air considéré dans sa 

 masse et formant l'enveloppe terrestre ; cette partie doit 

 être traitée au mot Atmosphère : l'autre est relative à 1» 



