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la C()mî)uslion . ce pliénomcnc s'arrête, le corps s'éteint, 

 et il y a alors un résidu d'air dans lequel un nouveau 

 corps allumé s'éteint sur le champ. Une fois ces vérités dé- 

 couvertes par l'expérience de la combustion de l'éfain , du 

 plomb, du mercure , du phosphore , de la cire , du suif, etc. , 

 on a cherché à désigner par un nom très-distinct l'une et 

 l'autre portion de l'air. On a commencé par nommer la por- 

 tion servant à la combustion, air vital ou respirable, parce 

 qu'elle est aussi la seule qui entretienne la vie, espèce de 

 combustion animale; l'autre, air irrespirable, mofette at- 

 mosphérique. A mesure que les propriétés de ces deux flui- 

 des ont été étudiées, et lorsqu'elles- ont été bien con- 

 nues , on a nommé le premier fluide gaz oxigène ( voyez 

 ce mot) , et le second, gaz azote. Lavoisier avoit cru recon- 

 noître que la proportion du premier étoit 0,27, et celle 

 du second 0,70 : mais des expériences répétées depuis lui 

 par difTérens moyens eudiométriques, nous ont prouvé, à 

 Berthollet et à moi , que la proportion du gaz oxigène est 

 trop forte, et qu'elle va tout au plus à 0,25 ; que sa varia- 

 tion ne s'étend que de 0,21 à o,25 ; que cette variation même, 

 à laquelle les chimistes ont cru pendant plusieurs années, 

 est beaucoup plus rare qu'on ne Tavoit pensé. 



Voilà donc la nature et la composition de l'air bien con- 

 nues, bien déterminées, et son influence générale sur les 

 corps combustibles, bien appréciée. On verra en eff'et que 

 le nombre de ces corps étant très- considérable , et les cir- 

 constances des combustions beaucoup plus nombreuses 

 qu'on ne Tavoit autrefois entrevu , l'air présente, dans pres- 

 que tous les genres de son influence , le phénomène de lab- 

 sorption de son gaz oxigène, et par conséquent de l'alté- 

 ration qui résulte de cette absorption. C'est à ce phéno- 

 mène que se rapportent l'infection de l'air par les hommes 

 et les animaux entassés, par la combustion des charbons, 

 par les fleurs, les huiles, les résines, les plantes accumu- 

 lées, le foin, les murs nouvellement peints, les fruits 

 odorans , les parfums, les odeurs, et généralement tout 

 ce qui gâte l'air de manière à le rendre incapable de ser- 

 vir à la respiration et à la vie de l'homme. 



11 y aussi plusieurs phénomènes chimiques et naturels 



