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auteurs : l'autre est la chaux carbonatée, compacte ; c'est 

 l'albâtre calcaire. Voyez au mot Chaux les caractères et 

 l'histoire naturelle de ces albâtres. Les anciens noiiinioient 

 aussi ce dernier marbre onychite, et quelquefois même onjx 

 tout court: mais Théophrasle donne lui-même les moyens 

 de distinguer cet on^r de l'agathe ainsi nommé , en disant 

 que ie marbre onjx se trouve en grandes masses. 



La blancheur n'est point une qualité essentielle à cette 

 pierre, comme on l'a cru. Les anciens estimoient beaucoup 

 celui qui étojt d'un jaune de miel; et l'albâtre calcaire, 

 nommé oriental, est de cette couleur. La ressemblance de 

 son nom avec le mot latin alba , qui veut dire blanc, a fait 

 croire faussement que la blancheur étoit une qualité essen- 

 tielle à cette pierre : il est plus probable qu'albâtre est 

 la traduction du mot grec Alabastrite , dont la significa- 

 tion est tout à fait différente. Voyez ce mot. 



Albâtre oriental. On donne plus particulièrement cette 

 qualification à l'albâtre calcaire, qui est compacte, agréable- 

 ment nuancé de couleurs vives par zones jaune -de-mici , 

 jaune-brun, rougeâtres , etc., et qui est en outre susceptible 

 de recevoir un poli brillant. 



Albâtre vitreux. La chaux fluatée, formée par infiltra- 

 tion à la manière des stalactites, a quelquefois reçu le nom 

 alabàtre vitreux. Voyez Chaux fluateJ'. (B.) 



ALBATRE. (Chim.) L'histoire de l'albâtre n'a qu'un rap- 

 port essentiel avec les connoissances chimiques, c'est celui 

 de la nature de cette substance. 11 y a deux espèces d'al- 

 bâtre : l'un est du carbonate de chaux ; l'autre est du sul- 

 fate de chaux. Ce dernier a été nommé spécialement albâ- 

 ire gypseux. L'albâtre oriental est toujours du carbonate 

 de chaux. L'albâtre, qui, comme on voit, est un sel ter- 

 reux naturel , ne tient ses caractères que de la finesse de 

 son grain , de l'homogénéité de sa pâte, du beau et doux 

 poli qu'il reçoit , de sa demi-transparence. Toutes ces pro- 

 priétés sont dues à son origine , à la manière dont il a été 

 formé en stalactites réunies dans la terre. Il ne sert qu'à 

 la sculpture et à l'embellissement des palais. On ne l'em- 

 ploie que bien rarement à la préparation de la chaux ou 

 du plâtre. (F.) 



