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ALBATRE, nom donné par Geoffroy à la phalène décrite 

 sous le N.° i/i5 de l'Entomologie parisienne. (CD.) 



ALBATROS, Diomedea, L. , Albatrus, Briss. Le caractère 

 de ce genre d'oiseaux, de l'ordre des palmipèdes, consiste 

 à avoir le bec droit, comprimé par les côtés, et paroissant 

 composé de plusieurs pièces articulées par des sutures ; la 

 mandibule supérieure terminée par un croc qui semble sur- 

 ajouté, l'inférieure tronquée et ouverte en gouttière; les 

 narines ovales , ouvertes , un peu saillantes , placées en 

 forme de petits rouleaux sur les côtés du bec et , près de 

 sa base, dans une rainure qui en sillonne toute l'étendue; la 

 langue n'occupant qu'environ la moitié de la longueur du 

 bec; les jambes courtes, avancées vers le milieu du corps 

 et hors de l'abdomen , dégarnies de plumes un peu au-dessus 

 du tarse ; point de doigt derrière, trois doigts dirigés en 

 aA'ant, et garnis d'une membrane qui borde le dehors de 

 chaque doigt externe. On pourroit aussi regarder comme 

 caractère additionnel la diminution brusque des neuf 

 pennes de Taile qui suivent la première, et dont les plus 

 rapprochées du corps dépassent à p*ine leurs couvertures. 



Les albatros, dont l'océan austral est la demeure habi- 

 tuelle, sont les plus massifs de tous les oiseaux d'eau: 

 malgré leur force et leur bec tranchant, ils ne sont point 

 guerriers; ils restent même sur la défensive vis-à-vis des 

 mouettes, qui les harcèlent et tâchent de les atteindre sous 

 le ventre, et pour s^en débarrasser ils plongent leur corps 

 dans l'eau. Quoique les petits animaux marins , les zoo- 

 phytes mucilagineux, les œufs et le frai de poisson que 

 les courans charrient, forment leur nourriture ordinaire, 

 ils aAalent aussi de fort gros poissons, et ils sont si vo- 

 races qu'on les prend avec la ligne et l'hameçon amorcé 

 grossièrement d'un morceau de peau de mouton. Ils ont 

 quelque difficulté à prendre leur vol , et frappent alors 

 lleau de leurs pieds en battant des ailes ; mais après cette 

 impulsion les ailes restent développées , et ils ne font 

 plus que se balancer alternativement de droite à gauche 

 en rasant avec rapidité la surface de la mer, où on les 

 voit enfoncer de temps en temps la tête à une certaine 

 profondeur pour chercher leur pâture. Leur vol ne devient 



