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c'est en partie à cette membrane qu'elle doit sa viscosité. 

 (Ch.D.) 



ALBUMEN ou Périsperme. {Phys. végét.) C'est une 

 substance sèche ou oléagineuse, farineuse ou charnue, 

 accompagnant l'embryon, et cachée comme lui sous les 

 enveloppes de la graine. 



La farine extraite du blé, de l'orge ou du maïs, n'est 

 autre chose que l'albumen réduit en poudre. 



On a comparé cette substance à l'albumen de l'œuf, 

 appelé vulgairement blanc d'oeuf . et cette comparaison ne 

 nous paroit pas dénuée de justesse ; car comme le blanc 

 d'œuf sert à la nourriture du fœtus de l'oiseau, de même 

 aussi nous pensons que l'albumen de la graine fournit à 

 la jeune plante un aliment délicat qui convient à sa 

 foiblesse. 



Cette substance n'est pas toujours apparente au premier 

 coupd'œil, bien qu'elle existe toujours. Tantôt elle est 

 renfermée dans le tissu cellulaire des cotylédons qui sont 

 alors fort épais, comme il arrive dans le haricot, le pois, 

 le pêcher; et dans ce cas elle n'est visible que pour l'ana- 

 tomiste aidé du microscope : tantôt elle remplit les poches 

 d'un tissu cellulaire placé à la superficie de l'embryon , 

 et alors elle est très - apparente -, mais les cotylédons au 

 lieu d'être épais, charnus, farineux, sont très-minces, et 

 ressemblent souvent à de vraies feuilles ; c'est ainsi que 

 l'albumen et les cotylédons se présentent dans l'oseille, 

 la rhubarbe , le muscadier. 



Il y a donc deux espèces d'albumen : l'un que l'on peut 

 appeler intérieur , comme dans le haricot ; l'autre que 

 l'on peut appeler extérieur, comme dans la rhubarbe. 



L'albumen intérieur suit en tout le sort des cotylédons, 

 dont il remplit le tissu. L'albumen extérieur varie dans son 

 volume , suivant les espèces : il est petit dans la belle-de-nuit 

 et l'œillet ; il est grand dans le blé, le mais et le cocotier. 

 Sa position, par rapport à Fembryon, n'est pas plus fixe. 

 L'embryon, semblable à un petit cordon cylindrique, 

 l'entoure dans la cuscute , et , semblable à une petite pyra- 

 mide , en est environné dans le sagou , l'areca et les 

 autres palmiers. 



