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reux, et à ne voir dans les cercles qu'il décrit pendant 

 son élévation verticale , que le but de découvrir des fe- 

 melles et de les exciter à de tendres ébats ; mais , sans 

 chercher à altérer une image aussi riante , on ne peut 

 s'empêcher de regarder comme un simple amusement ces 

 exercices qui se perpétuent bien au - delà de l'époque 

 consacrée aux amours. Quoi qu'il en soit, la femelle fé- 

 condée fait promptement son nid entre deux mottes de 

 terre, et le compose d'herbes et de racines sèches. Les 

 champs de blé, de trètle ou de luzerne, sont les lieux qu'elle 

 choisit de préférence. Sa ponte est de quatre à cinq œufs 

 tachetés de brun sur un fond grisâtre, qu'elle couve pen- 

 dant quatorze ou quinze jours. La mère nourrit leS petits de 

 vers, de chrysalides, de fourmis, de chenilles, etc. Après 

 leur avoir donné la becquée pendant quelques jours, elle 

 les instruit à chercher eux-mêmes leur nourriture, et les 

 fait sortir du nid avant qu'ils soient couverts de plumes ; 

 mais lorsqu'ils ne sont pas rassemblés sous ses aileS , elle 

 ne les perd pas de vue, et dirigeant leurs mouvcmens, 

 veillant aux dangers, elle est sans cesse occupée de pour- 

 voir à leurs besoins. L'alouette ne fait en général dans 

 notre climat que deux pontes par an, aux njois de Mai et 

 de Juillet ; elle en fait trois en Italie, et une seulement 

 en Silésie, suivant Schwenckfeld. 



Les alouettes habitent de préférence les terres élevées et 

 sèches pendant l'été , et la plaine pendant l'hiver , saison du- 

 rant laquelle elles se réunissent en troupes nombreuses : pres- 

 que toujours à terre, elles mangent alors continuellement et 

 deviennent très-grasses, tandis qu'en été , volant et chantant 

 sans cesse, elles sont fort maigres. Pendant les plus grands 

 froids, et surtout lorsqu'il y a beaucoup de neige, elles 

 8e réfugient sous des rochers, dans quelque caverne, et le 

 long des fontaines qui ne gèlent point et où elles trouvent 

 des vermisseaux ; elles mangent aussi des brins d'herbes , 

 et cherchent leur nourriture dans le fumier de cheval 

 qui tombe le long des grands chemins. Une disette absolue 

 les détermine même à s'approcher des villages, et à péné- 

 trer jusque dans les maisons, oii , maigres et exténuées, 

 elles se laissent tuer à coups de perche. 



