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retrouve dans tous les acides, et si c'est elle qui semble ca- 

 ractériser essentiellement l'acidité, cependant, parce qu'un 

 corps s'unit à un alcali, ce n'est point une raison de le regar- 

 der comme un acide; car le soufre, l'oxide jaune de plomb, 

 l'oxide de zinc, se combinent avec une grande facilité k plu- 

 sieurs bases alcalines; et si quelques physiciens ont regardé 

 le soufre comme un acide, jamais personne n'a prétendu que 

 les oxides de plomb et de zinc fussent dans le même cas. Si 

 donc l'acidité est inséparable de la propriété de s'unir aux 

 alcalis, et si tous les corps qui s'y unissent ne sont pas acides, 

 il faut convenir d'un moyen de distinguer les corps qui le 

 sont, de ceux qui ne le sont pas. Or, parle fait, mais sans 

 discussion préalable, les chimistes ont adopté, pour moyen 

 de faire cette distinction , la couleur bleue du tournesol : pour 

 eux , toute substance qui la i^ougit est un acide. La meilleure 

 preuve que l'on puisse alléguer de l'importance qu'on a donnée 

 à cette propriété, c'est que des corps auxquels on avoit cru 

 la reconnoitre, et qui avoient été en conséquence regardés 

 comme des acides, ont été séparés de ces derniers, lorsque 

 des observations nouvelles ont eu prouvé qu'ils ne la pcssé- 

 doicnt point. On doit concevoir maintenant la nécessité de 

 déterminer d'une manière précise la valeur de ce caractère. 

 Le tournesol est la combinaison d'une couleur rouge avec le 

 sous-carbonate de potasse; la couleur bleue est le résultat de 

 l'action réciproque de ces corps (Voyez Tournesol). Suppo- 

 sons que l'on mette la combinaison bleue en contact avec 

 différentes substances qui toutes soient susceptibles de s'unir 

 aux alcalis, et par conséquent à la potasse du tournesol, il 

 pourra arriver deux choses : ou la substance ajoutée aura plus 

 d'affinité pour cette base que n'en a la couleur rouge , ou elle 

 en aura moins; dans le premier cas, le tournesol deviendra 

 rouge; dans le second, il conservera sa couleur bleue : du mo- 

 ment 011 les chimistes s'accordent à considérer les corps qui 

 rougissent le tournesol comme des acides, il est visible qu'ils 

 conviennent qu^un acide est un corps qui a plus d'affinité pour 

 la potasse et les alcalis en général, que n'en a la couleur du tour- 

 nesol. La faculté de le rougir e-st donc un caractère qui ne 

 diffère point essentiellement de la propriété de s'unir aux 

 alcalis; seulement il évalue, jusqu'à un certain point, la force 



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