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Bx\NTlALE (Bot.), nom sous lequel Rumphius a décrit 

 et figuré (Herbar. Amboin, 6. p. p. 119, t. 55) deux plantes 

 parasites. Il a sûrement une signification dans la langue 

 des habitans de Macassar, d'où cet auteur l'a tiré ; car chez 

 tous ces peuples non civilisés les noms de plantes en ont 

 une précise : c'est ainsi que celui de ruma soumot, que les 

 Malais donnent à ces mêmes plantes, veut dire nid de 

 fourmi, parce que, par une singularité remarquable, leurs 

 racines ou plutôt le bas de leurs tiges sert d'habitation à 

 des insectes de ce genre. Ces racines forment une bulbe 

 particulière, qui croît sur les troncs d'arbres, à la manière 

 des orchidées parasites , surtout de celles que ce même 

 Rumphius a fait connoître sous le nom d'angrec. Cette bulbe, 

 étant corrodée par une espèce de fourmi, parvient, par 

 l'extravasation des sucs , à une grosseur prodigieuse : ces 

 animaux en profitent, et la perçant en tous sens, y pi-ati- 

 quent des galeries et, par ce moyen, en forment une 

 espèce de ruche. Elle leur sert de retraite , et l'on ne peut 

 la violer impunément; car dès que, par mégarde ou autre- 

 ment, on vient à la toucher, les habitans sortent en foule 

 et se jettent sur tout ce qui paroît troubler leur tran- 

 quillité. 



Rumphius les distingue en bantiale noir et bantiale rouge, 

 ainsi nommés de la couleur des habitans ; car chacune de 

 ces plantes en loge une espèce particulière , qui attache son 

 existence à la sienne. D'après les descriptions et les figures 

 de cet auteur, il est à présumer que ces deux plantes n'ap- 

 partiennent pas au même genre , ni peut-être à la même 

 famille. 



La tubérosité du bantiale noir acquiert souvent la gros- 

 seur de la tête; elle pousse plusieurs tiges cylin'Jriques , 

 marquées des vestiges des anciennes feuilles. Suivant la 

 description , ces feuilles sont opposées et ramassées au 

 sommet ; mais la Ègure les représente alternes .- elles sont 

 épaisses, fermes, de même nature que celles des guis, sans 

 côtes ni nervures , excepté quelques stries légères ; elles 

 sont longues de quatre a cinq pouces. De l'aisselle des 

 feuilles supérieures il part des fleurs solitaires, petites, 

 eomposées de quatre pétales blancs , renfermant quatre 



