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mais qu'ils nichent, comme ceux-ci, dans des trous d'ar- 

 bres, où ils entrent lors même qu'on est près d'eux, et 

 dans lesquels il est facile de les surprendre. Buffon avoit 

 dit qu'on ne les voyoit ni par troupes ni par paires; mais 

 Levaillant prétend, au contraire, que le mâle et la femelle 

 se tiennent constamment ensemble , et qu'à l'époque où les 

 petits ont pris l'essor, ils se forment en troupes avec la, 

 nichée. Selon *ce voyageur, la nourriture des barbus consiste 

 dans des fruits et des insectes, et il ne dit point, comme 

 Sonnerat, qu'ils mangent aussi de petits oiseaux et ont les 

 mœurs des pie-grièches , circonstance qui sembloit rendre 

 encore plus naturelle la division adoptée par Buffon. Le- 

 vaillant promet, au surplus, de combattre victorieusement 

 cette division dans la suite de son histoire ; mais il paroît 

 étayer son opinion sur les caractères énoncés par Buffon , 

 et supposer que la forme du bec est le principal motif de 

 la division faite par ce naturaliste, tandis que lui -même 

 avoue qu'il seroit impossible d'établir des ordres fixes parmi 

 les espèces de ce genre en ne partant que de la seule con- 

 sidération du bec , et que cette considération n'est qu'un 

 objet accessoire dans la division de la famille des barbus 

 de l'ancien et du nouveau continent. 



Buffon n'a fait mention de la différence par lui observée 

 dans la conformation des becs, que comme d'un aperçu 

 systématique ; mais la manière dont il traitoit la science 

 ne permet point de penser qu'il l'ait présentée comme une 

 règle constante et générale , et qu'elle ait été la base de 

 son travail. Si les oiseaux peints dans les planches enlumi- 

 nées de Buffon portent tous le nom de barbus , c'est parce 

 que, faites avant la description des oiseaux de ce genre, 

 Buffon , qui n'en avoit pas encore formé deux sections , 

 n'avoit pas appliqué le nom de tamatia aux espèces d'Amé- 

 rique ; mais, ce plan une fois arrêté, il en est résulté des 

 changemens indispensables dans la nomenclature, et quelles 

 qu'aient été les variations du bec dans les espèces, elles ont 

 dû, suivant leur pays natal, être des barbus proprement 

 dits ou des tamatias. Nous conserverons donc provisoire- 

 ment cette distribution par continent. 



