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Les bécasses proprement dites habitent les bois ; les bé- 

 cassines vivent dans les marais d'eau douce; les barges 

 préfèrent les bords de la nier. Le passage de ces dernières 

 a lieu au mois de Septembre; et, pendant sa courte durée , 

 elles fréquentent les marais salés, où elles vivent, comme les 

 bécasses, de vermisseaux qu'elles tirent de la vase; celles 

 qu'on rencontre quelquefois dans l'intérieur des terres, y 

 ont sans doute été jetées par quelques coups de vent. Mau- 

 duyt, qui au printemps en a vu exposées à Paris dans les 

 endroits où se vend le gibier, en conclut, avec assez de 

 fondement, qu'elles font un second passage à cette époque ; 

 mais elles ne nichent point sur nos côtes. Ces oiseaux ti- 

 mides, qui d'ailleurs ont la vue foible, se tiennent à l'om- 

 bre pendant le jour; et c'est à la lueur du crépuscule ou 

 .dès l'aube matinale qu'ils cherchent leur nourriture , à 

 l'aide d'un bec propre à leur en faciliter le discerne- 

 ment. On trouve souvent de petites pierres dans leur 

 gésier; mais si ces substances tranchantes ne sont pas né- 

 cessaires pour bro3'er des alimens aussi mous que les vers, 

 elles peuvent être quelquefois involontairement entraînées 

 avec eux. 



Les barges sont très-farouches, et s'enfuient précipitam- 

 ment au moindre danger, en jetant un cri que Belon com- 

 pare au bêlement étouffé d'une chèvre. A l'instant de leur 

 arrivée, on les voit en troupes, et on les entend souveut 

 passer très-haut, le soir, au clair de la lune ; mais , fatiguées 

 au moment où elles s'abattent à terre, elles reprennent dif- 

 ficilement leur vol, et, quoiqu'elles courent avec vitesse, on 

 les tourne alors plus aisément et l'on parvient même à en 

 rassembler assez pour en tuer plusieurs d'un seul coup de 

 fusil. Elles restent peu dans le même lieu; et, souvent, le 

 lendemain on n'en trouve plus dans les marais où la veille 

 elles étoient fort nombreuses. Leur chair est très -bonne à 

 manger. 



Les barges habitent de préférence les régions froides des 

 deux continens : mais de même que depuis la Laponie elles 

 se sont étendues jusque dans des climats très-ternpérés de 

 la baie d'Hudson , elles sont parvenues fort avant dans les 

 terres de l'Amérique. SJoanr^ en a trouvé h ]:i Jamaïque, et 



