Ï04 BAS 



Variétés de formes. 



On a dit que les basaltes se présentoient avec des formes 

 déterminables, qui étoient constantes dans leur ensemble, 

 quoique variables dans leurs détails. 



1.° Basalte prismatique. C'est la forme la plus ordinaire 

 du basalte. Les pans des prismes de basalte ne sont jamais 

 parfaitement planes: leur inclinaison n*a aucune constance , 

 aucune régularité; elle n*a pas même de symétrie; en sorte 

 que les deux pans opposés d'un pi'isme à six pans ne sont 

 presque jamais également inclinés sur les pans voisins. 



Le nombre des pans de ces prismes varie depuis trois jus- 

 qu'à neuf. Ces derniers sont très-rares ; et plusieurs miné- 

 ralogistes ont même douté de leur existence : mais Fortis 

 dit en avoir vu à la Vaincra , près de Chiampo en Italie. 



Ces prismes, souvent très - longs , sont quelquefois divisés 

 par des articulations régulières assez remarquables. L'une 

 des parties qui sont séparées par ces articulations , et 

 nous supposerons que c'est rinférieure, présente dans sa 

 section une concavité assez régulière , bordée de six pointes 

 produites par le prolongement des six arêtes du basalte, 

 «i le prisme est hexagone. Quelquefois le sommet de ces 

 pointes est tronqué. La portion supérieure du prisme basal- 

 tique offre, k sa partie inférieure, une convexité qui corres- 

 pond exactement avec la concavité de la portion inférieure. 

 Ces articulations sont ordinairement au même niveau, dans 

 un faisceau de prismes. 



La grandeur des prismes varie encore plus que leur forme : 

 on en cite qui ont plus de vingt mètres de hauteur, tandis 

 que d'autres ont au plus deux décimètres de long , et un 

 diamètre proportionné. 



2." Basalte tabulaire. Il est en plaques minces, dont l'é- 

 paisseur est rarement égale, et l'étendue peu considérable. 

 On en voit dans la montagne de Landsberg en Saxe. 



3.° Basalte sphéroïdal. Cette variété est une des plus sin- 

 gulières. Ce basalte affecte la forme d'une sphère , dont le 

 diamètre varie de deux à sept décimètres. Ces sphères sont 

 composées de couches concentriques , ou de prismes de ba- 

 salte disposés en rayons divergens , à la manière des pyrites. 



