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Dans le premier cas, on trouve dans leur centre, quelque- 

 fois un basalte compacte de la même nature que l'écorce 

 qui l'enveloppe, et quelquefois un morceau de pierre, qui 

 est tantôt un fragment anguleux de chaux carbonatée, ren- 

 fermant des coquilles fossiles, tantôt un basalte plus com- 

 pacte que le reste de la sphère, et qui a une forme presque 

 cubique. Fortis a observé de semblables sphères dans les 

 Alpes des sept- communes du Vicentin , et près de Castel- 

 Gomberto , dans le même pays. La substance qui compose 

 les basaltes sphériques de ce dernier pays est, selon lui, 

 une pouzzolane terreuse , grisâtre : il seroit possible qu'elle 

 fût un véritable produit volcanique ; mais il nous paroît 

 plus probable que c'est un basalte en décomposition. Nous 

 reviendrons plus bas sur la formation de ces diverses variétés 

 de forme du basalte. 



On trouve des sphères basaltiques à couches concentri- 

 ques , en Ecosse ; le monticule sur lequel est bâti le châ- 

 teau d'Oban est, suivant Faujas, entièrement composé de 

 ces sphères. En Saxe , en Auvergne , on remarque que 

 ces sphères sont quelquefois aplaties dans leurs points 

 de contact, et comme polyédriques. Près de Santa-Fiora, en 

 Toscane , Dolomieu a trouvé dans les produits de l'Etna 

 des boules basaltiques à rayons divergens ; elles contien- 

 nent , comme les basaltes prismatiques , des globules de 

 chaux carbonatée laminaire, de mésotype, de silex-agathe, 

 de silex calcédoine , de fer oxidulé , de fer oxidé pulvé- 

 rulent , etc. 



Variétés de structure. 



^.° Basalte porpliyritique. Les cristaux de diverse nature 

 qui sont disséminés dans ce basalte, s'y présentent tou- 

 jours avec des formes anguleuses; ils remplissent exacte- 

 ment la cavité qui les contient, et adhèrent même quel- 

 quefois au basalte, qui les pénètre un peu. Ces cristaux sont 

 assez également disséminés dans la masse basaltique : ils 

 paroissent y avoir été formés; et quand ils se groupent, ce 

 qui est assez rare, ils semblent se pénétrer. Ceci est une 

 preuve que leur formation a eu lieu dans le basalte même , 

 lorsqu'il étoit encore mou. 



