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seules , des chaînes très - grandes et continues , comme la 

 chaux carbonatée, le granit, les schistes , etc. : elles sont 

 même quelquefois comme isolées au milieu d'un terrain 

 d'une nature très - différente. 



Ces montagnes sont composées , ou de couches , ou de 

 de prismes, plus rarement de tables, plus raren^eut encore 

 de sphères. Les couches varient d'épaisseur et d'inclinaison ; 

 elles alternent quelquefois avec d'autres couches, mais le 

 plus ordinairement elles les recouvrent sans leur être pa- 

 rallèles. 



Les prismes que nous avons décrits couvrent quelquefois 

 des étendues de terrain de plusieurs myriamètres ; ils va- 

 rient dans la manière dont ils sont rassemblés. Tantôt ils 

 sont très-gros, perpendiculaires à l'horizon, serrés les uns 

 contre les autres, et tronqués tous à la même hauteur ou à 

 peu près, en sorte qu'ils représentent fort bien une vaste 

 chaussée pavée de carreaux polygones ; d'autres fois ils sont 

 couchés les uns sur les autres, et gisent dans une posi- 

 tion oblique ou presque horizontale ; enfin , ils se présen- 

 tent en énormes faisceaux, dont ils forment les rayons di- 

 ^ergens. Il n'y a presque point de pays basaltique qui ne 

 fasse voir ces trois sortes de dispositions. 



Ces masses de basaltes sont quelquefois traversées de 

 hautes murailles de basalte qui saillent au - dessus d'elles , 

 et coupent verticalement toutes les couches : c'est une es- 

 pèce de filon de basalte, dont la structure est toujours 

 différente de celles des couches qu'il traverse. 



Ces mêmes murailles sont aussi composées quelquefois de 

 prismes, qui sont dans une situation perpendiculaire au mur 

 et au toit du filon qu'elles remplissent, comme l'ont observé 

 le docteur Rich/rdson. en Irlande, et Faujas à Lederkell , 

 dans Tile de Mull , l'une des Hébrides. On nomme ces mu- 

 railles gaçi>s en Irlande, et dj-kes en Ecosse. 



Le basalte en plaques ne peut être confondu avec celui 

 en couches. Les plaques sont généralement plus minces ; 

 d'ailleurs elles forment des espèiies d'amas, dont les fissures 

 horizontales n'ont ni la continuité ni le parallélisme de 

 celles qui séparent les couches. C'est une autre sorte de 

 retraite qui a donné au basalte cette forme. Cette variété 



