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de disposition n'est pas très - commune , et ne se présente 

 jamais en grande masse ' 



Les sphères basaltiques sont ordinairement superficielles; 

 elles recouvrent quelques montagnes de basalte, mais elles 

 ne les forment pas entièrement. 



De Larbre attribue leur formation à deux causes. Les 

 unes sont produites par la décomposition des fragmens des 

 prismes basaltiques articulés : cette décomposition , agissant 

 d'abord sur les angles solides et sur les arêtes, les détruit 

 et réduit les fragmens de prismes en sphères, qui conti- 

 nuent ensuite à se décomposer concentriquement de la 

 surface au centre. Cette décomposition est d'autant plus 

 rapide et fréquente que les basaltes sont plus exposés à 

 l'humidité. Besson , qui a observé ce phénomène, et Dau- 

 buisson, admettent cette explication. 



Les autres boules basaltiques sont dues, selon Delarbre, 

 à la forme que peut prendre la lave lancée hors du cratère 

 du volcan ; c'est quelquefois celle d'une sphère. 



Les boules basaltiques, qui sont de véritables laves, n'ont 

 point de couches concentriques ; leur texture est souvent 

 poreuse, même cellulaire. On observe à leur centre uçjf 

 fragment de roche étrangère à la lave, et qui a servi de 

 noyau ou de point de réunion à celle-ci. 



Enfin, les basaltes se trouvent aussi, mais plus rarement, 

 en filons, dans certaines pierres, notamment dans la chaux 

 carbonatéc. On ne trouve ces filons que dans les pays qui 

 offrent déjà le basalte en couches ou en prismes. Le ba- 

 salte de ces filons est lui-même divisé en petits prismes per- 

 pendiculaires aux parois du filon. 



Telles sont les diverses dispositions du basalte considéré 

 isolément. Il faut voir actuellement quels sont ses rapports 

 avec les autres roches , les pierres , et les autres substances 

 minéri-.les. 



Les basaltes se trouvent dans des terrains évidemment 

 volcaniques : ils se rencontrent aussi , et peut-être plus 

 abondamment , dans des pays auxquels beaucoup de miné- 

 ralogistes refusent cette origine. Nous examinerons, dans le 

 quatrième paragraphe , celte question intéressante. 



Les basaltes des terrains volcaniques se montrent rarement 



