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près (lu sommet des volcans encore en feu; ils gisent au 

 pied de ces montagnes, et semblent les ceindre, les en- 

 tourer de prismes de toutes les formes et de toutes les di- 

 mensions : cependant on en voit quelquefois près des cra- 

 tères, et Spallanzani en a observé dans le cratère même 

 de Vulcano. Ils sont recouverts, enveloppés et entourés par 

 les laves, mais ils leur sont rarement superposés; ce qui 

 fait supposer qu'ils ont une origine plus ancienne que les 

 produits des volcans. Ils ne sont pas toujours prismatiques; 

 alors il est presque impossible de les distinguer des roches 

 nommées laves compactes, d'autant plus qu'on a regardé les 

 basaltes comme appartenant à cette sorte de laves, ainsi 

 qu'on le développera plus bas. 



On trouve des masses basaltiques dans beaucoup de ter- 

 rains qui n'offrent d'ailleurs aucun autre caractère volca- 

 nique, en supposant que là présence de ces roches en soit 

 un. Le basalte est presque toujours superposé à ces terrains, 

 quelle que soit leur nature : il est même assez ordinairement 

 placé au sommet des montagnes, sous la forme de cônes ou 

 de plateaux isolés de toutes parts, ainsi qu'on le remarque 

 en Saxe. Les espèces de terrains ou de roches sur lesquels 

 il repose , sont le granité , le porphyre , le gneiss ; les 

 roches nommées par Werner, wackes, griinstein ; les argiles 

 schisteuses, les grès, les graviers; la chaux carbonatée 

 compacte , grossière , coquillière ; enfin les couches de houille. 



Il a pénétré quelquefois dans les fissures des montagnes 

 composées des roches qui viennent d'être nommées, et y a 

 formé des filons. Quelquefois aussi on trouve dans ces 

 masses basaltiques des fragmens des roches qu'elles accom- 

 pagnent, particulièrement des grès , comme l'a observé Dau- 

 buisson , ou de la chaux carbonatée. Werner annonce que les 

 basaltes des environs de Carlsbad , en Bohème, en con- 

 tiennent en grande quantité. 



Le basalte recouvre presque toujours ces diveres sortes de 

 terrains, ainsi qu'on l'a dit : cependant, ses couches alter- 

 nent quelquefois avec les leurs, ou même en sont recou- 

 vertes ; ainsi, la roche nommée griinstein recouvre assez or- 

 dinairement le basalte. 



Le docteur Jameson l'a vu alterner avec le schiste argileux , 



