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Le mont Meisner, en Hesse, est couvert à son sommet 

 d'un plateau basaltique de cent mètres ( 5o toises) d'épais- 

 seur : le corps de la montagne est composé de chaux car- 

 Jsonatée et de grès rouge. Au-dessus du grès est une couche 

 de matière bitumineuse, qui se divise quelquefois en petits 

 carreaux prismatiques; c'est sur cette couche , ou sur l'argile 

 bitumineuse qui la recouvre, qu'est placé le plateau basal- 

 tique qui forme le sommet de la montagne. 



On trouve des basaltes prismatiques au pied du Vésuve , 

 en Italie, et de l'Etna , en Sicile. Us sont rares autour du 

 premier volcan, et très -abondans, au contraire, autour 

 du second. Cette roche semble ceindre ces fti .itagnes vol- 

 caniqnes qui ont l'air de s'élever du milieu de la masse 

 basaltique. On en voit également dans le Vicentin , dans 

 les Apennins et dans plusieurs îles de l'Archipel grec. 



Les mo"<,agnes d'Auvergne et une partie de celles des 

 Cévennes offrent des masses basaltiques et prismatiques, 

 presque aussi belles que celles d'Irlande. 



Il en existe encore dans l'île de Ténériffe, dans celles de 

 Corée cl de la Madeleine, à l'embouchure du Sénégal, et 

 dans Tîle de B«urbon ( la Réunion ). On remarque dans 

 cette dernière île que des deux montagnes volcaniques qui 

 s'y observent, l'une, qui est en activité-, ne présente aucun 

 prisme basaltique, tandis que l'autre, qui est regardée 

 comme un volcan éteint, en offre de belles masses. 



On trouve également des basaltes dans les autres îles vol- 

 caniques de la mer des Indes et de la mer du Sud; enfin, 

 dans beaucoup d'autres lieux trop peu connus ou trop peu 

 importans pour que nous les citions. Nous dirons seule- 

 ment que le basalte antique, celui dont les Egyptiens fai- 

 soieut des statues, venoit des montagnes de l'Ethiopie. 



§. IV. De torigine des basaltes. 



On a vu que la plupart des pays volcaniques proprement 

 dits, tels que l'Etna, le Vésuve, l'Auvergne, l'île de Téné- 

 riffe, l'île de Bourbon (la Réunion) , etc., présentoient des 

 prismes basaltiques. On a remarqué que la roche qui les 

 composoit étoit noire, qu'elle renfermoit souvent des ca- 



