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Nous n'étendrons pas plus loin la rlescriptinn des espèces 

 de ce genre: celles dont il nous reslcroit à parler, ou sont 

 h peine connues, ou peu cultivées ; et plusieurs d'entre elles 

 ne peuvent d'ailleurs rivaliser avec les précédentes pour la 

 délicatesse de leur parfum. ( Poir. ) 



BASILIC. {Rept.) On désigne maintenant sous ce nom 

 un genre de reptiles de l'ordre des sauriens, qui a beaucoup 

 de rapport avec les iguanes et les tupinambis. 



Aucun animal peut-être n'a été le sujet d'un aussi grand 

 nombre de préjugés que celui-ci. Les auteurs les plus an- 

 ciens ont parlé sous ce nom d'un serpent qui pouvoit donner 

 la mort par un seul de ses regards : d'autres ont prétendu 

 qu'il ne pouvoit exercer cette faculté qu'autant qu'il n'étoit 

 pas aperçu le premier. On a cru qu'il provenoit des œufs 

 des vieux coqs. Aldrovande et plusieurs auteurs en ont 

 donné de« figures. On le représentoit avec huit pieds , une 

 couronne sur la tête , armé .d'un bec crochu et recourbé, 

 (Ruisch, tab. XI.) Pline assure que le serpent nommé ba- 

 silic a la voix si terrible qu'il fait peur à toutes les autres 

 espèces; qu'il les chasse ainsi du lieu qu'il habite, pour y 

 ré;.M.er en souverain. Ce nom de basilic , ^xffiXrttoç, signifie 

 en effet royal. 



Les formes bizarres et les propriétés fcibuleuses qu'on 

 avoit attribuées à un animal qui très-probablement n'a ja- 

 mais existé, avoient rendu son nom trop célèbre pour 

 qu'on ne cherchât point à l'appliquer à une autre espèce , 

 et c'est en effet ce qui a eu lieu. Sébii a figuré une espèce 

 de lézard dont la tête est surmontée de lignes saillantes 

 et le dos garni d'une large crête verticale , qui s'étend jus- 

 ques sur la queue, et que cet auteur croyoit destinée au 

 vol; et il l'a désigné sous le nom de basilic ou de dra- 

 gon d'Amérique , amphibie volant. C'est cet animal qui 

 a été décrit ensuite dans tous les ouvrages sous le nom de 

 basilic. 



L'individu décrit et figuré par Séba faisoit partie de la 

 belle collection cédée à la France par la Hollande : il est 

 déposé dans le Muséum d'his,toire naturelle de Paris. 



Laurenti est le premier auteur qui ait considéré ce lé- 

 zard comme devant former un genre à part : Linnseus l'avoit 



