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rangé parmi les steîlions : nous en avons rapproché une 



autre espèce, et nous caractérisons ce genre par les notes 



suivantes. 



Caract. gén. Corps couvert de petites écailles ; queue com- 

 primée ; une crête s'étendant de la nuque à la queue, en 

 forme de nageoire; langue courte, large, non exten- 

 sible 



Ce genre est facile à distinguer de presque tous les autres 

 sauriens, par la forme de la queue, qui est longue, com- 

 primée de droite à gauche; des crocodiles et de la dragone, 

 parce que les écailles qui recouA'rent son dos sont à peu près 

 semblables à celles du reste du corps ; des tupinambis , par 

 la crête qui règne le long du dos ; et des lophires, enfin, 

 parce que cette crête est garnie de rayons osseux. 



On connoît très-peu les mœurs des basilics. La forme 

 de leur queue indique assez qu'ils vivent sur les bords de 

 l'e-au , et qu'ils s'en servent pour nager. 11 est probable qu'ils 

 se nourrissent de limaçons et d'insectes, comme la plupart 

 des lézards. 



1° Basilic de Séba. Thés. I, pi. C, fig. 1. 



Basiliciis Americanus, Laur. Basilicus mitratus , Da.ud. 



Caract. Tête surmontée de lignes saillantes, réunies en un 



capuchon : la crête du dos et de la queue garnie de 



trente-sept rayons osseux. 



Comme on ne savoit rien de précis sur les mœurs de cet 

 animal , on n'a pu que les supposer d'après ses formes. On 

 ignore même de quel pays provien t l'individu décrit par Séba , 

 jusqu'ici le seul connu en Europe. Cet auteur annonce ce- 

 pendant que ce dragon se trouve en Amérique, et tous les 

 livres l'ont répété depuis. Nous aurons souvent occasion de 

 prouver que les localités indiquées par Séba sont fautives. 

 Simple amateur d'iiistoire naturelle, il réunissoit de toutes 

 parts les pièces propres à orner son cabinet, et souvent il 

 négligeoit de prendre les renseignemens nécessaires; de sorte 

 qu'il a commis beaucoup d'erreurs. 



Cet animal est d'une couleur gris -cendré, parsemée de 

 taches plus blanches, 



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