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Les batraciens proviennent d'œufs à coque membraneuse 

 et qui ont besoin pour éclore de séjourner dans l'eau. L'a- 

 nimal qui sort de cet œuf a la forme et la structure d'un 

 poisson ; il na point de pattes : son corps est terminé par 

 une très-longue queue comprimée , en forme de nageoire. 

 On le nomme alors un Têtard. Voyez ce mot. Les œufs 

 ne sont fécondés par les mâles qu'au moment même ou 

 quelque temps après qu'ils ont été déposés par la femelle. 

 Souvent le mâle aide sa femelle ; et alors les œufs sont pla- 

 cés à la suite les uns des autres, en forme de chapelet, et 

 retenus, soit par une matière gluante qui les colle et les 

 réunit en un paquet , soit par une substance qui se 

 dessèche, devient élastique, et retient ainsi les embryons 

 entortillés sur les cuisses des mâles ; ou bien encore ces 

 œufs sont placés parle mâle sur le dos de la femelle, dont 

 la peau se gonfle et forme autour de chacun d'eux une 

 sorte d'alvéole, dans laquelle le petit têtard subit toutes 

 ses métamorphoses, comme dans une matrice. Quelquefois 

 les œufs sont pondus séparément, et le mâle les féconde de 

 sa laitance , les uns après les autres. 



A l'époque de la génération, qui n'arrive ordinairement 

 qu'une seule fois dans l'année et à chaque printemps , les 

 mâles changent de forme : les uns présentent sur le dos 

 des crêtes membraneuses; d'autres éprouvent, dans la peau 

 «les pouces des pattes antérieures , des changemens très-no- 

 tables , qui paroissent avoir lieu pour les mettre à même de 

 retenir plus étroitement la femelle. 



Tous les batraciens peuvent nager sous leur premier 

 état : quelques-uns même paroissent rester toute leur vie 

 avec la forme de têtards ; seulement ils ont alors des pou- 

 mons et des branchies. La plupart marchent sur la terre , 

 grimpent et peuvent même sauter. La forme de leur corps 

 varie beaucoup, et indique pour ainsi dire d'avance la 

 nature de leur mouvement : ainsi, par exemple, tous les 

 batraciens qui conservent la queue sous leur dernier état, 

 marchent lentement, ne peuvent que traîner leur corps 

 sur la terre, et vivent ordinairement dans l'eau; tels sont 

 les salamandres, les protées , les sirènes. Ceux qui la per- 

 tlent au contraire, comme les grenouilles, les raines, les 



