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Une autre espèce de bec, fort et tninchant, mais d'une 

 forme allongée et sans crochet, sert à couper et à Lriser, 

 et non à déchirer; c'est celui des oiseaux qui vont chercher 

 dans les eaux des animaux de résistance, comme reptiles, 

 poissons, etc. Il y a de ces becs absolument droits , comme 

 dans les hérons, les cir/'gnes , les fous; il y en a de cour- 

 bés vers le bas, comme dans les tantales, ou vers le haut, 

 comme dans les jabirus. 



Certains becs tranchans ont leurs côtés tellement rappro- 

 chés qu'ils ressenjblent à des lames de couteaux , et ne 

 peuvent servir qu'à saisir de petites choses pour les avaler 

 promptement : tels ils sont dans les pingoins et autres 

 aiques ; dans les macareux ( où le bec a de plus la singu- 

 larité d'être aussi haut que long ) ; dans les becs-en-ci.seaux, 

 oii l'on remarque cette autre singularité , que la mandi- 

 bule supérieure est plus courte que l'autre , de manière que 

 l'oiseau ne peut saisir qu'en effle-urant l'eau et en poussant 

 les objets en avant de lui. 



11 y a enfin des becs tranchans qui sont aplatis ho- 

 rizontalement; ils servent à saisir des poissons, des rep- 

 tiles et d'autres objets de grandes dimensions. Le savacou 

 a un tel bec, qui même est armé de dents à ses côtés. Quel- 

 ques gobes -mouches et quelques todicrs approchent assez, 

 en petit, de cette forme. 



Parmi les becs non tranchans on doit remarquer d'abord 

 ceux qui sont aplatis horizontalement. Lorsqu'ils sont longs 

 et forts, comme dans le pélican, ils servent à avaler une 

 forte proie, mais de peu de résistance, comme des pois- 

 sons : longs et foibles , comme dans la spatule, où l'extré- 

 mité s'élargit et mérite ce nom à l'oiseau, ils ne servent 

 qu'à palper, dans la vase ou dans l'eau, de très-petits objets. 



Les becs plus ou moins aplatis des canards, ceux plus 

 coniques des oies et des cignes , et celui du flamand, dont 

 la mandibule inférieure est ployée en longueur et la supé- 

 rieure en travers , ont tous des lames transversales rangées 

 le long de leurs bords, qui, lorsque l'oiseau a saisi quel- 

 que chose dans l'eau , laisse écouler l'eau superflue. Aussi 

 tous ces oiseaux sont-ils aquatiques. Dans les harles, genre 

 d'ailleurs voisin des canards, ces lames se changent en pe- 



