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Si la dénomination de bec -croisé n'étoit pas consacrée 

 par un ancien usage, et devenue en quelque sorte popu- 

 laire, on auroit pu lui substituer celle de chiasoramphe f 

 dérivée de X"^'^° {chiaso) , je croise , et de ^<ifx(poç (ramphos), 

 bec ; mais il auroit été difficile d'habituer les oreilles à 

 ce changement, et l'on n'a appliqué des noms ainsi formés 

 qu'à des oiseaux moins connus. 



Peu d'oiseaux offi'ent, suivant l'âge, les saisons et le 

 sexe , des variations aussi grandes dans la couleur du plu- 

 mage , et il en est résulté beaucoup d'incertitudes pour la 

 détermination des espèces. Les naturalistes paroissent néan- 

 moins d'accord sur l'existence d'une espèce particulière en 

 Amérique ; mais il n'en est pas de même relativement au 

 grand bec-croisé* d'Europe : sans prononcer sur ce point, 

 on se bornera à donner les descriptions et à rapprocher les 

 faits qui pourront l'éclaircir. 



Bec-croisé vulgaire, Crucirostra vulgaris , Daud.; Loxia 

 curvirostra, Linn. Cette espèce, à peu près de la taille du 

 bouvreuil, a six pouces huit lignes de longueur; ses ailes 

 déployées ont dix pouces, et elles vont jusqu'à la moitié de 

 la queue, dont la longueur est de deux pouces quatre lignes. 

 Le bec a un pouce de long ; sa couleur est d'un brun de 

 corne, ainsi que celle des pieds. Les narines, de forme ron- 

 de, sont recouvertes de plumes; l'iris est brun; les ongles, 

 aigus et très-forts, sont noirs ; le doigt de derrière a neyf 

 lignes, et celui du milieu, treize. 



Telles sont les parties non variables de l'oiseau : quant 

 aux couleurs, voici les changemens qu'elles éprouvent. 



Le jeune mâle, qui est d'un brun gris avec un peu de 

 jaune en quelques endroits, devient, lorsqu'il perd ses 

 plumes pour la première fois , d'un rouge clair sur les par- 

 ties inférieures, et plus foncé au-dessus, à l'exception des 

 pennes des ailes et de la queue , qui sont noirâtres. Ce 

 changement a ordinairement lieu dans les mois d'Avril et 

 de Mai. A la seconde mue la couleur devient d'un vert 

 jaunâtre, et c'est celle que l'oiseau conserve. Les becs- 

 croisés rouges sont donc des jeunes mâles de Tannée. 



Les femelles sont, ou entièrement grises, ou tachetées d'un 

 peu de vert à la tête , à la poitrine et au croupion. Quclque- 

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