19° . BEC 



qui , écartés d'un tableau seulement consacré à diviser 

 deux genres de Linnœus , en feroient la suite immédiate 

 s'il étoit question de classer la totalité des oiseaux rive- 

 rains. 



Les signes caractéristiques et particuliers du genre Bé- 

 casse sont davoir les jambes courtes ; quatre doigts dénués 

 de membranes, ou très-légèrement unis, dont trois devant 

 et un derrière ; la partie inférieure des jambes dégarnie 

 de plumes ; un bec eflilé , droit, dont la mandibule supé- 

 rieure , plus longue , a le bout obtus et raboteux ; les na- 

 rines linéaires , logées dans une rainure ; la langue grêle 

 et pointue; la tête de forme carrée, et les yeux placés haut 

 et en arrière , de sorte que ces oiseaux ne voient point 

 devant eux. 



La conformation des bécassines étant extérieurement 

 la même, on ne peut les séparer des bécasses dans une 

 classification artificielle , quoique leurs mœurs soient diffé- 

 rentes. 



PREMIÈRE SECTION. Bécusscs proprement dites. 

 Corps trapu, jambes courtes, habitant les bois. 



Bécasse commune, Scolopax rusticola, Linn., pi. 885 de 

 Buffon et 167 de Lewin. Cet oiseau , à peu près de la gros- 

 seur de la perdrix grise , a treize à quatorze pouces de lon- 

 gueur, et son bec seul environ deux pouces et demi; sa 

 queue n'a pas plus de trois pouces, et les ailes étendues en 

 ont trente-six. Son plumage est agréablement varié de ta- 

 ches et de raies noires, grises et ferrugineuses. Une ligne 

 noire s'étend depuis l'œil, qui est fort large, jusqu'au bec. 

 Les teintes sonT, en général plus foncées sur le sommet de 

 la tête : le dessous du corps est d'un gris roussàtre , avec 

 des raies transversales d'une couleur plus sombre ; les pennes 

 des ailes et de la queue , également rayées , ont des 

 taches rougeàtres en forme de dents; les tarses et les ongles 

 sont d'un brun pâle. Le bec , d'un gris de chair à son ori- 

 gine , est noirâtre à l'extrémité. 



Cette espèce est généralement répandue dans tous les 

 climats chauds et froids de l'ancien continent; on la trouA^e 

 aussi dans les parties méridionale et septentrionale de 



