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moment où le bec étoit déjà fiché en terre, devenoit alors 

 une chose indifférente. La remarque de Bowles ne prouvc- 

 roit donc pas que lodorat eût eu antérieurement plus de 

 part que les yeux à la justesse de l'action. Cet organe est 

 en général si obtus chez les oiseaux, qu'il semble peu natu- 

 rel d'attribuer sous ce rapport un privilège particulier k 

 la bécasse, déjà douée, à raison de la substance charnue 

 qui termine sa mandibule supérieure , d'une espèce de tact 

 propre à lui faire démêler l'aliment convenable dans la 

 terre fangeuse. 



Vers le mois de Mars, presque toutes les bécasses quit- 

 tent lios plaines pour retourner sur leurs montagnes; elles 

 partent au printemps , appariées. On prétend qu'elles ne 

 s'arrêtent point pendant la nuit. Mais comment a-t-on pu 

 s'assurer de ce fait, qui semble d'ailleurs contradictoire 

 avec ce qu'on a observé sur des bécasses prisonnières ? 

 Elles se tiennent, tout l'été, dans les lieux les plus soli- 

 taires et les plus élevés des montagnes de Savoie, de Suisse, 

 du Jura, du Bugey, des Vosges, etc., où elles nichent. li- 

 en reste quelques-unes dans les cantons élevés de l'Angle- 

 terre, de la France , où l'on en a même trouvé des nids. 



Ces oiseaux, d'un naturel solitaire et sauvage, sont muets, 

 à l'exception du temps des amours. Le mâle fait alors en- 

 tendre les sons go, go, go , go , pidi, pidi, pidi , cri, cri, 

 cri, cri, sur des tons différens , qui passent du grave à 

 l'aigu , et les derniers semblent exprimer la colère des 

 mâles rassemblés, qui se disputent la femelle à coups de 

 bec et se battent jusqu'à se jeter par terre. Ils ont aussi 

 une espèce de croassement, couan, couan, et un certain 

 grondement, froû,froû, froû , lorsqu'ils se poursuivent. 

 Leurs nids sont composés de feuilles ou d'herbes sèches , 

 entremêlées de petits brins de bois, rassemblés. sans art, 

 et amoncelés sur terre contre un tronc d'arbre ou sous 

 une grosse racine. On y trouve quatre ou cinq œufs ob- 

 longs , d'un gris roussàti"e, marbrés d'ombres plus foncées, 

 et qui sont un peu plus gros; que ceux du pigeon com- 

 mun. On dit que ces œufs sont un mets très-friand. Lewin 

 les a représentés, pi. 55, fig. 3 ; et Klein , tab. ii , fig. i et a. 

 Pendant que la femelle couve, le màXe est presque toujours 

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