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couché près d'elle , et ils reposent mutuellement leur bec 

 sur le dos l'un de l'autre. Dès que les petits sont éclo5 , ils 

 quittent le nid, n'étant encore couverts que de poil folet , 

 1 1 ils, commencent même à voler avant que d'avoir d'autres 

 plumes que celles d<rs ailes : ils fuient ainsi en voletant 

 et en courant, lorsqu'ils sont découverts. On a vu la mère 

 et le père prendre sous leur gorge un des petits, apparem- 

 ment le plus fuible , et l'emporter ainsi à plus de mille 

 pas : le mâle ne quitte pas la femelle tant que les petits 

 ont besoin de leur secours. 



Le cjrps de la bécasse, en tout temps fort charnu, est 

 très-gras sur la fin de l'automne ; aussi forme-t-elle alors , 

 et pendant la plus grande partie de l'hiver, un mets très- 

 recherché , quoique sa chair soit noire et assez ferme , ex- 

 cepté chez les jeunes, qui l'ont plus tendre et plus blanche. 

 On la cuit sans 6ter les entrailles , qu'oa regarde comme 

 le meilleur assaisonnement de ce gibier; et les personnes 

 qui y trouvent un attrait particulier, quoique le préjugé 

 de l'absence d'une vésicule du fiel ait été détruit, ne la 

 mangent qu'à l'instant où l'oiseau, qui a été suspendu par 

 une penne du milieu de la queue , tombe par un commence- 

 ment de corruption. Elle a pleinement acquis alors ce 

 fumet auquel on attache tant de prix, et qui répugne 

 tellement aux chiens que les barbets sont presque les seuls 

 qu'on puisse accoutumer à rapporter la bécasse. Au reste , 

 ces oiseaux s'amaigrissent à mesure que le printemps s'a- 

 vance , et ceux qui restent en été ont la chair dure et 

 sèche. 



Dans les bois peu fourrés et percés de routes, ou le long 

 d'une haie, les bécasses filent assez droit en rasant la 

 terre, et on les tire aisément; mais dans les taillis elles 

 sont obligées de faire le crochet , et plongent derrière les 

 buissons , ce qui les dérobe à l'œil du chasseur. Au lieu 

 de fuir quand on les approche, elles se tiennent tapies 

 dans le feuillage, et ne partent presque que sous les pieds 

 du chasseur. Les chiens qui crient sur la bécasse au mo- 

 ment oîi elle s'envole, sont fort utiles, en ce qu'ils aver- 

 tissent le chasseur de se tenir sur ses gardes ; les chiens 

 fermes, qui l'arrêtent, sont au contraire assez incom- 



