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uns et les autres , c'est que les premiers ont toutes les pen- 

 nes delà queue d'égale longueur, tandis que ceux de l'Amé- 

 rique ont cette partie étagée du centre sur les côtés, où 

 les pennes sont plus longues ; ce qui rend cette partie 

 fourchue. 



Outre les insectes dont ces oiseaux font leur nourriture 

 principale, il n'en est aucun parmi eux qui ne mange 

 aussi des haies et des fruits mous , tels que des figues , des 

 raisins, etc. ; et c'est particulièrement, d'après leur goût 

 pour ces premiers fruits , que les figuiers , ainsi que les becs- 

 figues , ont pris le nom qu'ils portent. Tous les figuiers en 

 général sont des oiseaux voyageurs, qui, suivant, les sai- 

 sons , se transportent d'une région dans une autre , quoi- 

 que toujours dans le même continent. 



On ne doit pas passer ici sous silence une observation 

 d'autant plus importante qu'elle émane du génie immortel 

 de Buffon : c'est que les figuiers de l'Amérique sont sensible- 

 ment plus grands que ceux de l'ancien continent. Cette 

 différence paroît n'être que le produit d'une nourriture 

 plus abondante dans cette partie du monde , ou être oc- 

 casionée par les insectes eux-mêmes , qui y sont généra- 

 lement plus grands que partout ailleurs. 



Figuiers de Vancien continent. 



Becfigue , Motacilla Jicedula , Lînn, ; Buff. pi. enlum. 

 n." 668 , fig. 1. 11 est peu d'oiseaux que l'on confonde 

 plus généralement avec d'autres espèces que le becfigue. 

 Comme sa chair passe pour être un mets fort délicat 

 dans tous les pays , dans ceux même où il ne paroît 

 jamais , on transporte soti nom à un oiseau d'une toute 

 autre famille , pourvu qu'il ait la réputation d'un bon gibier : 

 mais comme les amateurs des sciences naturelles s'appli- 

 quent plutôt à la connoissance parfaite des êtres qu'à leurs 

 qu-alités alimenteuses , il importe de signaler cet oiseau de 

 manière à empêcher toute mjéprise à son égard. 



D'abord, le climat qu'il habite semble circonscrit entre 

 Ja Suède et la Grèce ; et on peut dire, en général, que sa 

 yraie patrie se borne ayx contrées du Midi , qu'il ne quitte 



