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que fort avant dans le printemps , pour y retourner de 

 très-bonne heure en automne. 



Quand le becfigue paroît au printemps dans les régions 

 tempérées, ou dans celles même qui s'avancent vers le 

 nord, il n'y arrive jamais en troupes nombreuses ; il 

 forme une société composée seulement du mâle et de 

 Ja femelle : à leur arrivée, ils s'enfoncent dans l'épaisseur 

 des bois, où ils se nourrissent d'insectes ; là, ils cachent 

 leur nid à terre, dit-on, avec tant de soin qu'il est in- 

 trouvable. Cela paroit d'autant plus facile à croire qu'on 

 le cherehcroit jL'n vain parterre, puisqu'il le place, comme 

 le gobe-mouche à collier, dans un trou d'arbre quelquefois 

 très-élevé. 



Les becfigues, lors de leur retour vers le Midi, qui a 

 lieu au commencement de Septembre , passent en si grande 

 abondance , durant une quinzaine de jours , dans la partie 

 agricole des Vosges, que les tendeurs aux rejets ou saute- 

 relles, dont nous avon.s déjà parlé , en prennent chaque jour 

 plusieurs douzaines. On leur diroit en vain que ce sont des 

 becfigues; l'habitude de les nommer pinçons de bois, 

 pinçons d'Ardennes, la tradition de leurs pères, d'ailleurs, 

 qui les appcloient ainsi, fait croire, dans ces contrées, que 

 cet oiseau est un pinçon : on y est seulement étonné que , 

 différent des autres pinçons , sa chair soit un mets fort 

 délicat. 



Durant leur passage, on voit ces oiseaux en bandes ex- 

 trêmement nombreuses , cherchant leur nourriture , dès 

 l'aube du jour et après le coucher du soleil, dans les 

 champs voisins de la lisière des bois ; de là ils se répan- 

 dent dans les vignes, pour y manger le raisin qui com- 

 mence à mûrir. 



Le becfigue, dont la chair est fort délicate et chargée 

 d'une graisse d'une saveur agréable, à l'époque dont nous 

 venons de parler, n'est pas l'ort gros, et la couleur de son 

 plumage est assez sombre; il a tout au plus un décimètre 

 trois centimètres (cinq pouces) de longueur, de l'extré- 

 mité du bec à celle de la queue, et à peu près un déci- 

 mètre huit centimètres (sept pouces) de vol. Tout le des.- 

 sus de son corps , depuis le sommet de la tête jusqu'aii 



