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la gorge blanche, et tout le devant et le dessous du corps, 

 jusqueset y compris les couvertures du dessous de la queue, 

 d'un jaune très-vif et très-éclatant dans les mâles adultes, 

 mais pâle dans les jeunes individus et dans les femelles; 

 celles-ci se distinguent encore des mâles en ce qu'elles n'ont 

 pas, comme eux, sous la gorge, une tache noire surmontée 

 de cette bande blanche qui s'étend sur les joues. Ils ont l'un 

 et l'autre le bec brun . ainsi que l'iris des yeux , et les pieds , 

 comme les ongles, noirâtres. 



LAVAîsniÈRE. Motacilla alba, Linn. ; Buff. pL enlum. n.* 

 652, fig. i." La lavandière est un oiseau svelte, allongé, 

 de la taille de notre charbonnière à peu près. On la voit 

 voltiger autour et sur les écluseis des moulins , et on la 

 remarque fréquemment, pendant l'été , courant à petits pas 

 précipités sur la grève, tournant autour des lessiveuses, 

 s'en approchant familièrement, et recueillant , sans crainte , 

 les miettes de pain que lui jettent ces femmes : elle semble 

 imiter par le mouvement de sa queue celui qu'elles font 

 pour battre leur linge; ce qui a valu, sans doute, à cet 

 oiseau le nom de lavandière ou de lessiveuse. 



La lavandière est d'une forme élégante ; tous ses mou- 

 vemens sont légers et pleins de grâce. Tantôt on la voit 

 courir légèrement sur la grève à pas précipités et toujours 

 faciles, en secouant sans cesse sa queue du haut en bas; 

 tantôt se jouer en tous sens dans le vide des airs. D'autres 

 fois, posée sur quelque pierre ou sur toute autre éléva- 

 tion, elleguette d'un œil attentif les moucherons qui voltigent 

 au-dessus de la surface de l'eau, se précipite dessus comme 

 un trait , en étalant sa longue queue en éventail , et 

 les saisit dans sa course vagabonde : elle entre même quel- 

 quefois à une petite profondeur dans l'eau, pour y attra- 

 per un vermisseau qu'elle y a aperçu. 



La lavandière est un des premiers oiseaux qui, après 

 avoir quitté nos contrées en automne , pour des régions 

 plus chaudes, s'empresse à revenir parmi nous. Quelque 

 temps après son arrivée, elle s'occupe du soin de la cons- 

 truction de son nid, qu'elle établit près des eaux, ^oit dans 

 les fentes de quelques murailles ou rochers , soit sous 

 quelques grosses racines, ou sous l'avaace de quelque pierre, 



