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mines. Le bismuth paroît appartenir aux terrains primitifs 

 ou de cristallisation. Nous venons de citer les métaux qu'il 

 accompagne; les gangues qui les renferment sont aussi celles 

 du bismuth : ce sont le quartz, la chaux carbonatée, la 

 baryte sulfatée. On prétend cependant qu'on en a trouvé de 

 disséminé dans la roche argileuse nommée wacke par Wer- 

 ner : cette roche est regardée comme secondaire. 



Malgré la rareté de ce métal, bien plus grande que celle 

 de l'or, son prix n'est pas élevé; ce qui tient au peu d'estime 

 que l'on en fait , parce que ses qualités sont en petit 

 nombre et ses usages très - bornés. 



Les lieux où on exploite ce métal sont Schnéeberg et 

 Freyberg, en Saxe. Le traitement de ce minerai est fort 

 simple ; on en met les morceaux concassés dans de grands 

 creusets, que Ton entoure de bois allumé. Une chaleur 

 très -modérée suffit pour faire fondre le métal et pour le 

 dégager de sa gangue. Si cependant la proportion de la 

 gangue au métal est trop considérable , on y ajoute un fon- 

 dant terreux et alcalin. Quand le bismuth contient de l'ar- 

 senic , on fait volatiliser ce métal, en tenant le premier 

 en fusion pendant quelque temps. 



A Schnéeberg, le minerai dont on retire le bismuth est 

 une mine de cobalt. On met les morceaux concassés de ce 

 minerai dans des tuyaux de fer de quatorze décimètres ( 4 

 pieds) de long sur un décimètre (3 pouces) de diamètre. 

 Ces tuyaux sont placés en travers sur un fourneau. L'une 

 des extrémités , celle par laquelle doit s'écouler le bismuth , 

 est bouchée par un morceau d'argile , percé seulement 

 d'une petite ouverture ; l'autre extrémité est fermée avec 

 un couvercle en fer. Lorsque le minerai est suffisamment 

 échauffe , le bismuth coule par l'extrémité inférieure du 

 tuyau dans une capsule de fer. 



Dans tous les cas il faut avoir soin de ne pas chaufî'er le 

 bismuth trop fortement , car ce métal est très - oxidable , 

 et son oxide est volatil. 



Agricola, qui nomme le bismuth plumhum cînereum , dit 

 que pour le retirer de sa mine on s'y prend de la manière 

 suivante. On forme sur la terre un bassin circulaire , dont les 

 parois sont enduites de poussière de charbon bien battue : 



