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également combustibles avec flamme et fumée, se trouvent 

 naturellement dans les entrailles de la terre. Ces trois subs- 

 tances ont plusieurs rapports entre elles ; mais elles sont ce- 

 pendant encore assez ditïérentes pour devoir être séparées 

 en trois genres on espèces distinctes : ce sont le bitume, 

 ia houille et le jayet. 



Pour bien di tinguer ces espèces, qui ont des intermé- 

 diaires qui se ressemblent beaucoup , on doit comparer 

 leurs caractères. Cette comparaison les fera ressortir beau- 

 coup mieux que la description absolue la plus longue. 



Les bitumes proprement dits ne sont pas toujours noirs 

 quand ils sont liquides; une variété a le blanc jaune du 

 vin, une autre est roussàtre : mais tous ceux qui sont so- 

 lides ou mous sont noirs ou au moins bruns. Dans tous les 

 états ils répandent une odeur très-forte lorsqu'ils sont un peu 

 échauffés: cette odeur n'a rien de piquant ou d'acre; elle 

 n'est même. pas désagréable pour certaines personnes. Ils 

 sont tous liquéfiables par la chaleur; lorsqu'ils sont secs et 

 froids, ils deviennent très-friables. 



Tous brûlent facilement en répandant une fumée épaisse, 

 très-odorante, qui n'a pas le piquant ou l'àcreté de celle 

 du jayet. Il ne reste, après cette combustion, que très- 

 peu de résidu terreux , tandis que la houille la plus pure 

 en laisse au moins le vingtième de son poids. 



Enfin, ils ne donnent point , comme la houille, de l'am- 

 moniaque par distillation. 



Tels sont les caractères communs à toutes les variétés qui 

 composent cette espèce. Leur pesanteur spécifique est trop 

 variable pour que nous l'indiquions ici: on en trouve qui 

 surnagent l'eau ; le maximum de pesanteur est i,io4/|- Us 

 s'électrisent par frottement et sans être isolés, à la ma- 

 nière des corps résineux. 



Les variétés de cette espèce sont la plupart peu distinctes, 

 et passent de l'une à l'autre par des nuances insensibles. 

 Nous les distinguerons par les noms triviaux qu'ils portent 

 le plus ordinairement. 



1. Bitume naphte. 11 est parfaitement fluide et diaphane, 

 d'un blanc un peu jaunâtre ; il répand perpétuellement une 

 odeur trc3 forie, qui a quelque analogie avec celle de l'huile 



