BIT 4^5 



yol'dt'lr'^^ térébenthine. Il est un peu onctueux au tou- 

 çljg^ tellement léger qu'il surnage l'eau, sa pesanteur spé- 

 gjf^ue étant 0,80 au plus. 



Il est si facilement combustible qu'il s'enflamme par la 

 simple présence d'un corps enflammé que l'on tient près de 

 lui sans cependant le toucher 5 il répand, en brûlant, une 

 flamme bleuâtre et une fumée très-épaisse. 11 ne laissé au- 

 cun résidu. 



Le naphte est le plus rare des bitumes : on ne le trouve 

 presque jamais dans la nature à l'état de pureté que nous 

 lui avons supposé ; il est même très-diflicile de l'avoir sans 

 être sophistiqué par de l'huile essentielle de térébenthine. 

 On prétend qu'il est assez commun en Perse, sur les bords 

 de la mer Caspienne, près de Bakou, dans la presqu'île 

 d'Apchéronn. Les environs de ce lieu sont calcaires, et le 

 sol qui donne le naphte est marneux et sablonneux. II 

 s'en dégage perpétuellement des vapeurs très-odorantes et 

 très-inflammables. Les gens du pays se servent de ce feu 

 naturel pour faire cuire leurs alimens , en le concentrant 

 et le dirigeant au moyen de tuyaux de terre ; ils l'em- 

 ploient aussi à cuire de la chaux, ce qui doit faire sup- 

 poser à ce feu beaucoup d'activité. 



On creuse , à six cents mètres ( 3o4 toises ) environ de ces 

 feux perpétuels, des puits de dix mètres (1 toise 4 pieds) 

 de profondeur, au fond desquels se rassemble le naphte, qui 

 n'est pas parfaitement limpide , mais d'une couleur ambrée. 

 On le distille pour en extraire le naphte pur, employé en 

 médecine. Les Persans emploient le plus noir pour le brûler 

 dans les lampes, en place d'huile. Ce naphte et le pétrole 

 qui l'accompagne sont un revenu de deux cent mille francs 

 pour le kan de Bakou. 



On en trouve aussi en Ca labre ; sur le mont Zibio, près 

 de Modène ; en Sicile ; en Amérique : mais il faut observer 

 que les voyageurs le confondent souvent avec la variété 

 qui va suivre. 



11 sert dans Tlnde à faire des vernis. Kempfer rapporte 

 qu'on l'ajoute au vernis fait d'huile de lin et de sandaraque , 

 et qu'on fait fortement mousser ce mélange avant de l'ap- 

 pliquer. 



