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On a vu que ces bitumes se trouVoient tantôt à une as- 

 sez grande profondeur dans la terre, tantôt à sa super- 

 ficie; que souvent ils nageoient à la surface de certains 

 lacs , ou sortoient de la terre avec les sources d'eau qui 

 en jaiilissoient. Le bitume qui fut employé dans la cons- 

 truction des mui"s de Babylone couloit avec les eaux de la 

 rivière d'is, qui se jette dans l'Euphrate , et se trouvoit 

 dans des sources d'eau salée aux environs de cette ville ; 

 il étoit en telle abondance qu'il ne s'épuisoit pas, mal- 

 gré les usages multipliés auxquels l'employolt journelle- 

 ment un peuple nombreux.' Spon cite une fontaine d'eau 

 et de pétrole dans l'ile de Zanthe. Flacourt a vu la mer 

 couverte de pétrole près des îles volcaniques du cap Verd , 

 et Breislak en a observé une source au fond de la mer, près 

 du fort de Pietra-bianca. 



On a déjà fait connoître les usages auxquels sont employés 

 quelques espèces particulières de bitumes : il nous reste à 

 parler de l'emploi que l'on fait des bitumes en général. 



Dans plusieurs endroits, en Auvergne,' en Suisse, etc., 

 on se sert du bitume liquide ou glutineux pour graisser les 

 roues des charrettes. 



A Genève on le pétrit avec la pierre calcaire même, dont 

 il découle lorsqu'on la fait chauffer, et on en fait des 

 tuyaux de conduite pour les eaux. 



Les anciens employoient dans la construction de leurs édi- 

 fices les bitumes glutineux ou les l)i(uines iolides , qu'ils fai- 

 soient chauffer. Tous les historiens s'accordent à dire que les 

 briques dont étoient construits les murs de Babylone étoient 

 cimentées avec du bitume chaud; ce qui devoit leur donner 

 une grande solidité. 



Les Egyptiens employoient le bitume, solide ou mou, pur 

 ou mélangé de la liqueur extraite du cèdre et nommée cedria^ 

 pour conserver les cadavres : les momies d'hommes et d'a- 

 nimaux sont fortement imprégnées de cette matière, qui a 

 pénétré jusque dans la substance des os. 



6. BiruME ÉLASTiQUF.. Nous sépaFons entièrement cette 

 variété des précédentes, parce qu'elle en diffère beaucoup 



1. Bérodole , iiv, 1, g. 179. Diod. Sicul. liJ». II,. c»p, 12. elc-. 



