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par ses caractères extérieurs, par ses propriétés et par son 

 gisement. 



Ce bitume, aussi nommé caoutchou minéral ou fossile, 

 a en effet l'aspect, la mollesse et l'élasticité de cette subs- 

 tance végétale ; il en diffère très-peu. 



Cette ressemblance est assez singulière ; mais il ne fauf 

 pas se hâter d'en conclure que c'est ce produit végétal en- 

 foui dans la terre et devenu fossile. 



Le bitume élastique n'a pas toujours cette propriété : il, 

 est quelquefois presque mou ; dans d'autres circonstcinces 

 il est presque sec. 11 est brun ou rouge hyacinthe, avec un 

 peu de translucidité sur les bords. Il efface le crayon comme 

 la gomme élastique, mais en même-temps il salit un peu 

 le papier. 



II a une odeur bitumineuse très-forte , surtout lorjqu'il est 

 très-mou ; il brûle facilement avec une flamme claire , et 

 est assez léger pour nager sur l'eau. 11 contient très-peu de 

 matière terreuse, à peine cinq pour cent de son poids. Cette 

 singulière substance a été trouvée, en 1786, dans les filons 

 de plomb sulfuré d'Odin près de Castletown en Derbishire. 

 Elle est entrelacée par petites veines avec ce plomb sulfuré, 

 avec de la chaux cdrbonatée, de la chaux fluatée , et de la 

 baryte sulfatée. On en a trouvé aussi une variété ayant la 

 consistance du liège, dans une petite rivière qui coule 

 près de cette mine. L'analyse de ce bitume, faite par Klap- 

 roth , donne peu de lumières sur sa nature. On voit qu'il 

 contient soixante et treize pour cent d'huile bitumineuse, 

 très-peu de matières terreuses , et qu.'il ne donne pas d'am- 

 moniaque. 



Enfin, Pictet a trouvé dans une miae de fer argileuse, 

 en Angleterre, des rognons en sphères aplaties, qui ren- 

 fermoient des prismes calcaires formés par le retrait, à la 

 manière de ceux de ludus. L'intervalle entre ces prismes 

 est rempli par une matière noire, de consistance de cuir, 

 n'ayant point d'odeur , mais brûlant avec flamme : les 

 prismes en étoient eux-mêmes quelquefois composés. Est-ce 

 une variété du bitume élastique ? ( B. ) 



BITUME DES ARABES. (Miner.) Il paroît que c'est lé 

 bitume itialthe. Voyez cet article au mot Bitume. ( B. ) 

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