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queue qui est fourchue, est bordée de noir. Quatre bar- 

 billons. 



Le barbeau habite les eaux claires et vives des rivières 

 d'Europe et d'Asie ; il est fort répandu en France. Aldrovande 

 dit qu'il vit dans les lacs et les rivières, mais de préférence 

 dans celles-ci; Ausone le compte parmi les poissons de la 

 Moselle; et il existe en grande quantité dans le Danube. Il 

 reste le plus ordinairement d'une taille médiocre, ne pesant 

 guère plus de deux livres , quoiqu'on en ait vu parvenir jus- 

 qu'à dix-huit et vingt. Au reste, comme la carpe, il arrive 

 à un âge fort avancé, et sa chair paroit acquérir un goût plus 

 délicat avec les années , ce qui a fait dire à Ausone : 



Liberior laxos exerces Barhe natatus. 

 Tu melior, pejore œvo; tihi contingit uni 

 Spirantum ex numéro , non illaudata senectus. 



{ MOSELLA. ) 



Et, pour le remarquer en passant, chez les anciens, on esti- 

 moit peu les vieux poissons ; nous en trouvons la preuve dans 

 les ouvrages d'Aristote et de Xénocrate. 



Au reste, les barbeaux d'étang sont mous et insipides ; ceux 

 des rivières sont plus recherchés, mais c'est surtout la partie 

 moyenne de leur corps que l'on mange. Ils valent mieux en. 

 hiver qu'après le frai. Dans un manuscrit du i3* siècle, inti- 

 tulé les Proverbes , et qui est à la Bibliothèque royale, les bar- 

 beaux de Saint-Florentin sont comptés au nombre des produc- 

 tions estimables de la France ; mais depuis cette époque on 

 a changé d'avis, et un proverbe populaire dit encore de 

 nos ionrs: Il ressemble au barbeau qui n'est bon ni à rôtir, ni à 

 bouillir. Leurs œufs passent en général pour vénéneux; ce qu'il 

 y a de certain, c'est que très-souvent ils occasionnent des su- 

 perpurgations à ceux qui en mangent , et causent des vomis- 

 semens douloureux, particulièrement au printemps. D'après 

 un préjugé assez généralement répandu , on attribue cet effet 

 aux fleurs des saules qui tombent dans l'eau et qui sont dé- 

 vorées par les barbeaux ; mais ce fait est loin d'être prouvé. 



Anciennement on attribuoit aux barbeaux de merveilleuses 

 propriétés médicales; les Romains en faisoient un fort grand 



