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BELCH. (Ornith.) La grande foulque, fuli<ia aferrîm/s^ 

 Linn., porte en Suisse ce nom et celui de belchinen. {Ch. D. ) 



BELDROEGAS. (Bot.) Nom portugais du pourpier, selon 

 Vandeili. ( J. ) 



BEI.EC BEC. {Ornith.) Nom d'une espèce de sarcelle à 

 Sumatra. (Ch. D.) 



BÉLEMNITES. (Foss.) Belewnites , ceraunites , coracias , 

 corvinus lapis. Les anciens leur donnoient aussi les noms de 

 lapis Ijncis; specLrorum candela; sagilta, telum , jaculum; lapis 

 fulminaris ; lonitrui cuneus. Pline leur a donné celui de dac- 

 tvlus idœa. Les Allemands le sont appelées ZM5c/isfem,aZpcJjos, etc. 

 Les Anglais les -Appellent Lhunderstones , thunderhoUs ; lesDanois, 

 vettclinss. Dans toutes les langues on les a appelées pierre de 

 foudre ou de tonnerre, dans la fausse supposition qu'elles, 

 îomboient avec la foudre. 



Il n'y a point de corps fossile sur lequel on ait autant varié 

 d'opinion que sur les hélemnites. Luid, dans son Ichnogrcgphia 

 Lithophilacii Britannici , dit que c'est une corne de poisson , 

 ou une concrétion formée dans une dentale. Helwing a cru que 

 c'étoit une plante de mer. Woodward les range au nombre des 

 productionsminérales. Langa annoncé que c'étoit une s/aiacfz7e»^ 

 Volkman a prétendu que c'étoit l'épine du dos d'un animaL 

 Ehrard, Breynius, ont cru que c'étoit le domicile d'un animal 

 marin. Bourguet soutient que ce sont des dents d'une espèce 

 de haleine. Enfin Linnseus les rapporte aux testacés à plu- 

 sieurs chambres. 



Comme on ne retrouve à l'état vivant aucune production 

 qui se rapproche des léloitnites , le champ reste libre aux con- 

 jectures pour expliquer leur origine. Cependant, en exa- 

 minant attentivement leur organisation, on ne peut s'empêcher 

 de croire qu'elles sont l'ouvrage d'^un animal marin, et qu'elles 

 ont dû être recouvertes en entier par les mollusques auxquels 

 elles ont appartenu. On sait déjà que la petite coquille à 

 cloisons qu'on appelle spirale (spirula fragilis) , est cqntenue 

 en très-grande partie dans le corps de l'animal auquel elle 

 appartient. De là on est conduit à penser qu'il en peut être 

 de même des nautiles et des cernes d'ammon, dont les animaux 

 pourroient encore à la rigueur se placer dans la dernière loge; 

 mais quant aux nummulites , aux sj'dérolites , aux lenticuliles ,. 



